ราเควล เวลช์ นักแสดงหญิงชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งมักได้รับยกย่องว่าเป็นผู้ปูทางสู่นางเอกแอ็กชันสมัยใหม่ในภาพยนตร์ฮอลลีวูด เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 82 ปี ผู้จัดการของเธอกล่าวว่า เวลช์เสียชีวิตอย่างสงบในเช้าวันพุธหลังจากป่วยเป็นเวลาสั้นๆ
เวลช์กลายเป็นสัญลักษณ์ทางเพศระดับโลกในช่วงทศวรรษที่ 1960 ซึ่งเธอเป็นที่จดจำอย่างมากจากภาพการสวมบิกินี่ในภาพยนตร์แฟนตาซีปี 2509 เรื่อง "วัน มิลเลียน เยียร์ส บีซี" (One Million Years B.C.) ที่ใช้ชื่อไทยว่า "โลกล้านปี" เธอยังได้รับรางวัลลูกโลกทองคำสาขาดารานำหญิงยอดเยี่ยมจากหนังเรื่อง “เดอะ ทรี มัสเก็ตเทียร์ส” (The Three Musketeers) ในปี 2517
เวลช์ ซึ่งมีชื่อเดิมว่า "โจ-ราเควล เทเฮดา" เกิดในปี 2483 และเติบโตในรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งเธอชนะการประกวดนางงาม และต่อมาได้กลายเป็นนักพยากรณ์อากาศในท้องถิ่น ระหว่างช่วงสั้นๆ ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส เวลช์ได้เป็นนางแบบให้กับห้างสรรพสินค้านีแมน มาร์คัส และทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟค็อกเทล
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของเธอเกิดขึ้นในปี 2507 ไม่นานหลังจากที่เธอย้ายกลับมาแคลิฟอร์เนีย เมื่อเธอแสดงเป็นนักแสดงรับเชิญใน A House Is Not A Home และ Roustabout ซึ่งเป็นละครเพลงที่นำแสดงโดยเอลวิส เพรสลีย์
เธอเริ่มมีชื่อเสียงในอีกสองปีต่อมา โดยมีบทบาทต่อเนื่องในภาพยนตร์ไซไฟเรื่อง Fantastic Voyage และ One Million Years B.C. แม้เวลช์จะมีบทพูดเพียงไม่กี่บรรทัดในหนังเรื่องดังกล่าว แต่ภาพนิ่งสำหรับการโปรโมตหนังของเธอที่สวมบิกินี่สองชิ้นที่ทำจากหนังกวางก็ทำให้เธอกลายเป็นสาวในภาพโปสเตอร์ชั้นนำแห่งยุค
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีภาพลักษณ์ดังกล่าวปรากฏต่อสาธารณชน แต่เธอก็แสดงความรู้สึกไม่สบายใจกับการนำเสนอรูปลักษณ์ทางร่างกายของเธอมานานแล้ว ครั้งหนึ่งเธอกล่าวว่า เธอไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาเป็นสัญลักษณ์ทางเพศ และนั่นก็ไม่ใช่ธรรมชาติของเธอ
...
"การที่ฉันถูกนำเสนอภาพลักษณ์แบบนั้นอาจเป็นความเข้าใจผิดที่น่ารักที่สุด มีเสน่ห์ที่สุด และโชคดีที่สุด"
เวลช์ยังพูดถึงภาพลักษณ์ของเธอในหนังสือบันทึกความทรงจำของเธอเรื่อง Raquel: Beyond the Cleavage ซึ่งเธอได้เปิดใจเกี่ยวกับวัยเด็กของเธอ อาชีพช่วงแรกของเธอที่ต้องเผชิญความทุกข์ยากในฐานะคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวในฮอลลีวูด และทำไมเธอถึงไม่เคยโกหกเรื่องอายุของเธอ
เวลช์ปรากฏตัวในภาพยนตร์มากกว่า 30 เรื่องและรายการโทรทัศน์ 50 รายการ ตลอดชีวิตการทำงานที่ยาวนานกว่าห้าทศวรรษ
นอกจากนั้นเธอยังทำธุรกิจด้านวิกผมที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอเอง รวมถึงเครื่องประดับ ผลิตภัณฑ์บำรุงผิว และเครื่องสำอาง.