รัฐบาลญี่ปุ่นกล่าววันนี้ว่า ญี่ปุ่นจะเริ่มปล่อยน้ำปริมาณมากกว่า 1 ล้านตันที่ได้รับการบำบัดแล้วจากโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ฟุกุชิมะลงสู่มหาสมุทรในปีนี้
รัฐบาลญี่ปุ่นคาดการณ์ว่า น้ำจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะที่ได้รับความเสียหายจากเหตุแผ่นดินไหวและสึนามิในปี 2011 จะถูกปล่อยลงทะเลในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือฤดูร้อนนี้
นายฮิโรคาสุ มัตซูโนะ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ซึ่งเป็นโฆษกรัฐบาลญี่ปุ่น กล่าวในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีในวันนี้ (13 ม.ค.) ว่าแผนการปล่อยน้ำดังกล่าวได้รับความเห็นชอบจากสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ หรือ ไอเออีเอ แล้ว แต่รัฐบาลจะรอรายงานที่มีขอบเขตเนื้อหาที่ครอบคลุมของไอเออีเอ ที่เป็นหน่วยงานของสหประชาชาติ ก่อนที่จะเริ่มการปล่อยน้ำดังกล่าว
ทั้งนี้ เมื่อเดือนเมษายน 2564 รัฐบาลญี่ปุ่นได้อนุมัติให้ปล่อยน้ำที่ผ่านการฉายรังสีมากกว่า 1 ล้านตัน จากโรงไฟฟ้าหลังการบำบัดลงสู่มหาสมุทร โดยระบุในขณะนั้นว่าการการปล่อยน้ำลงทะเลจะเกิดขึ้นในอีกประมาณ 2 ปี
ระบบทำความเย็นของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวและสึนามิในปี 2011 ซึ่งนับเป็นอุบัติเหตุทางนิวเคลียร์ที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์ที่โรงไฟฟ้าเชอร์โนบิล
การปลดประจำการโรงไฟฟ้าฟุกุชิมะ กำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการและคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 40 ปี โรงไฟฟ้าแห่งนี้ผลิตน้ำที่ปนเปื้อนโดยเฉลี่ยวันละ 100 ลูกบาศก์เมตร ในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งเป็นปริมาณที่ผสมผสานของน้ำใต้ดิน น้ำทะแล และน้ำฝนที่ซึมลงในพื้นที่ รวมถึงน้ำที่ใช้สำหรับการหล่อทำความเย็น น้ำเหล่านี้ได้รับการกรองเพื่อขจัดนิวไคลด์กัมมันตรังสีต่างๆ และย้ายไปเก็บไว้ในถังสำหรับเก็บกัก ในขณะนี้มีการเก็บน้ำไว้มากกว่า 1.3 ล้านลูกบาศก์เมตร และพื้นที่ก็ค่อยๆ น้อยลงทุกที
...
นายมัตซูโนะ กล่าวว่า รัฐบาลคาดว่าช่วงเวลาในการปล่อยน้ำจะอยู่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือฤดูร้อนที่จะมาถึง ภายหลังจากที่อุปกรณ์ในการปล่อยน้ำติดตั้งเสร็จและมีการทดสอบและไอเออีเอเผยแพร่รายงาน รัฐบาลจะใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ในการรับประกันเรื่องความปลอดภัย และใช้มาตรการป้องกันทุกอย่าง
กระทรวงต่างประเทศของญี่ปุ่นกล่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า หน่วยงานกำกับดูแลเห็นว่าปลอดภัยที่จะปล่อยน้ำลงทะเล ซึ่งน้ำจะถูกกรองเพื่อกำจัดไอโซโทปส่วนใหญ่ออก โดยใช้เทคโนโลยีการบำบัดน้ำที่เรียกว่า "เอแอลพีเอส" (ALPS) แต่ยังคงมีร่องรอยของทริเทียม (tritium) ซึ่งเป็นไอโซโทป 1 ใน 3 ชนิดของอะตอมไฮโดรเจนที่แยกออกจากน้ำได้ยาก แต่จะไม่เป็นอันตรายหากปนเปื้อนในปริมาณน้อย
ไอเออีเอ ชี้ว่า โรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วโลกใช้กระบวนการที่คล้ายคลึงกันนี้ในการกำจัดน้ำเสียที่มีไอโซโทปและนิวไคลด์กัมมันตภาพรังสีในระดับความเข้มข้นต่ำ
แผนดังกล่าวได้รับการต่อต้านอย่างมากจากสหภาพแรงงานประมงท้องถิ่น เกี่ยวกับผลกระทบจากการปล่อยน้ำที่อาจมีต่อการดำรงชีวิตของพวกเขา ขณะที่หลายประเทศรวมถึงเกาหลีใต้และจีนแสดงความกังวลเช่นกัน.