สหรัฐฯ อนุมัติใช้วัคซีนสำหรับผึ้งชนิดแรกของโลก ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อป้องกันการตายจากโรคหนอนเน่าอเมริกัน (American Foulbrood) ซึ่งเป็นสภาวะของแบคทีเรียที่ทำให้อาณานิคมอ่อนแอลงโดยการโจมตีตัวอ่อนของผึ้ง
ตามการระบุของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนาวัคซีนดังกล่าว ระบุว่า กระทรวงเกษตร ของสหรัฐฯ (USDA) อนุมัติใบอนุญาตแบบมีเงื่อนไขสำหรับวัคซีนในสัปดาห์นี้
ทั้งนี้ ในฐานะผู้ผสมเกสร ผึ้งมีบทบาทสำคัญในหลายแง่มุมของระบบนิเวศ โดย แอนเนตต์ ไคลเซอร์ ซีอีโอของดาลัน แอนิมอล เฮลธ์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า วัคซีนสามารถทำหน้าที่เป็น "ความก้าวหน้าในการปกป้องผึ้ง" โดยวัคซีนดังกล่าวทำงานโดยการนำแบคทีเรียที่ไม่ได้ใช้งานเข้าไปในนมผึ้งที่ป้อนให้กับราชินี ซึ่งตัวอ่อนของมันจะได้รับภูมิคุ้มกัน
ตามข้อมูลของ USDA สหรัฐฯ มีจำนวนอาณานิคมผึ้งลดลงอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2549 USDA กล่าวว่า ปัจจัยหลายอย่างที่ทับซ้อนกันคุกคามสุขภาพของผึ้ง รวมถึงปรสิต แมลงศัตรูพืช และโรค ตลอดจนปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์รังผึ้งล่มสลาย" (Colony Collapse Disorder) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อผึ้งงานละทิ้งรังและทิ้งนางพญาไว้เบื้องหลัง
ข้อมูลจากองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ ชี้ว่า แมลงผสมเกสร เช่น ผึ้ง นก และค้างคาว มีส่วนรับผิดชอบต่อผลผลิตพืชประมาณหนึ่งในสามของโลก
โรคหนอนเน่าอเมริกันสร้างความท้าทายให้กับผู้เลี้ยงผึ้ง เนื่องจากเป็นโรคที่ติดต่อได้สูง และไม่มีทางรักษาได้ วิธีการรักษาเพียงอย่างเดียวคือต้องเผาฝูงผึ้งที่ติดเชื้อพร้อมกับรังผึ้งและอุปกรณ์ และรักษารังผึ้งใกล้เคียงด้วยยาปฏิชีวนะ
ตามรายงานของดาลัน แอนิมอล เฮลธ์ วัคซีนใหม่ประกอบด้วยแบคทีเรียซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหนอนเน่าอเมริกันที่ "ทำงานไม่ได้" และตัวอ่อนของแบคทีเรียพานิบาซิลลัส
...
จากข้อมูลของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านสุขภาพแมลงและภูมิคุ้มกันวิทยา ระบุว่า แบคทีเรียดังกล่าวรวมอยู่ในอาหารของรอยัลเยลลีที่ผึ้งงานป้อนให้กับนางพญาผึ้ง เมื่อมันกินอาหาร มันจะเก็บวัคซีนบางส่วนไว้ในรังไข่ ซึ่งทำให้ตัวอ่อนผึ้งมีภูมิต้านทานต่อโรคในขณะที่พวกมันฟักเป็นตัว และลดการเสียชีวิตจากโรค
ดาลัน แอนิมอล เฮลธ์ วางแผนที่จะแจกจ่ายวัคซีน "ในวงจำกัด" ให้กับผู้เลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ และกล่าวว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวน่าจะพร้อมจำหน่ายในสหรัฐฯ ในปีนี้.