นิวยอร์กเป็นรัฐที่ 6 ในสหรัฐฯ ที่อนุมัติการจัดการศพทางเลือก ด้วยการปล่อยให้ร่างผู้เสียชีวิตย่อยสลายไปเองตามธรรมชาติ
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้จะทำให้คนในรัฐนิวยอร์กสามารถเลือกจัดการศพตนเองหลังจากเสียชีวิตด้วยวิธีการที่มองว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการฝังหรือการเผา
วิธีนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ "การย่อยสลายอินทรีย์ตามธรรมชาติ" ซึ่งเป็นการนำศพใส่ในที่เก็บเฉพาะ แล้วปล่อยให้ร่างย่อยสลายเองตามกระบวนการทางธรรมชาติในระยะเวลาหลายสัปดาห์
เมื่อปี 2019 วอชิงตันเป็นรัฐแรกในสหรัฐฯ ที่ผ่านกฎหมายการจัดการศพรูปแบบนี้ ก่อนจะตามด้วยรัฐโคโลราโด โอเรกอน เวอร์มอนต์ และแคลิฟอร์เนีย
กระบวนการนี้เริ่มต้นจากการนำศพเก็บในภาชนะปิดพร้อมกับวัสดุที่คัดสรร เช่น เศษไม้ พืชตระกูลถั่วที่เรียกว่า "อัลฟัลฟา" และหญ้าฟาง ก่อนที่จะค่อยๆ ย่อยสลายภายใต้การกระทำของจุลินทรีย์ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน และกระบวนการให้ความร้อนเพื่อฆ่าเชื้อโรค บุคคลอันเป็นที่รักจะได้รับดินที่เป็นผลลัพธ์จากกระบวนการดังกล่าว โดยสามารถนำไปใช้ในการปลูกดอกไม้ พืชผัก หรือต้นไม้ได้
บริษัท รีคอมโพส (Recompose) ที่พัฒนาเทคโนโลยีนี้ระบุว่า วิธีการทำศพแบบนี้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ช่วยลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 1 ตัน เมื่อเทียบกับวิธีดั้งเดิม เช่น โลงศพที่ทำจากไม้ ที่ดิน และทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากพวกมันทำหน้าที่ดักจับความร้อนของโลก ในปรากฏการณ์ที่เรียกว่าปรากฏการณ์เรือนกระจก
ผู้สนับสนุนการทำปุ๋ยหมักจากร่างของมนุษย์กล่าวว่า วิธีนี้ไม่เพียงแต่เป็นทางเลือกด้านสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงมากกว่าในเมืองที่มีที่ดินสำหรับสร้างสุสานจำกัดอีกด้วย
...
"รีเทิร์น โฮม" (Return Home) บริษัทผู้ให้บริการอีกแห่งหนึ่งในรัฐวอชิงตัน กล่าวว่า การอนุมัติกระบวนการดังกล่าวของรัฐนิวยอร์กเป็น "ก้าวสำคัญสำหรับการดูแลการเสียชีวิตเพื่อสิ่งแวดล้อมที่สามารถเข้าถึงได้ทั่วประเทศ"
แต่สำหรับบางคน มีคำถามเชิงจริยธรรมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับดินซึ่งเป็นผลมาจากการทำปุ๋ยหมัก โดยมีรายงานว่าบาทหลวงคาทอลิกในรัฐนิวยอร์กคัดค้านกฎหมายดังกล่าว โดยโต้แย้งว่าไม่ควรปฏิบัติต่อร่างกายมนุษย์เหมือน "ขยะในครัวเรือน"
นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับต้นทุนในการทำปุ๋ยหมัก แต่บริษัท รีคอมโพส ซึ่งโรงงานในเมืองซีแอตเติล เป็นหนึ่งในบริษัทแรกของโลกที่ใช้วิธีนี้ กล่าวว่า ค่าธรรมเนียม 7,000 ดอลลาร์ มีความใกล้เคียงกับตัวเลือกของคู่แข่ง
จากข้อมูลของสมาคมผู้จัดพิธีศพแห่งชาติ ระบุว่า จำนวนค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของงานศพในสหรัฐฯ อยู่ที่ 7,848 ดอลลาร์ในปี 2021 หรือ 6,971 ดอลลาร์ สำหรับงานศพที่มีการเผาศพ
การทำปุ๋ยหมักโดยมนุษย์นั้นเป็นสิ่งถูกกฎหมายในประเทศสวีเดน และการฝังศพตามธรรมชาติ ส่วนการฝังศพโดยไม่มีโลงศพหรือโลงศพที่ย่อยสลายได้ เป็นสิ่งที่สามารถกระทำได้ในสหราชอาณาจักร.