พายุฤดูหนาวซึ่งทำให้เกิดหิมะตกหนัก ลมแรง และอากาศหนาวเหน็บเกือบทั่วสหรัฐฯ ตลอดสัปดาห์ท่านมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 26 ศพ และคนอีกนับแสนไม่มีไฟฟ้าใช้
เมื่อวันอาทิตย์ที่ 25 ธ.ค. 2565 สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS) ของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เมืองบัฟฟาโล ในรัฐนิวยอร์ก เป็นสถานที่ที่ได้รับผลกระทบจากพายุฤดูหนาวมากมายสุด มีหิมะตกหนักท่วมสูงถึง 43 นิ้วในช่วงเช้า ทำให้ถนนหลายสายไม่สามารถวิ่งผ่านได้ สถานีไฟฟ้าเป็นน้ำแข็ง และทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้ว 7 ราย
นายมาร์ก โปลอนการ์ซ ผู้บริหารเขต อีรี ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองบัฟฟาโล เผยว่า สถานการณ์ผ่อนคลายลงเล็กน้อยในวันอาทิตย์ ทำให้เจ้าน้าที่สามารถออกไปปฏิบัติการ และเห็นขอบเขตของปัญหา นายโปลอนการ์ซระบุด้วยว่า ผู้เสียชีวิตบางรายถูกพบอยู่ภายในรถของตัวเอง และบางรายอยู่บนถนนที่ถูกหิมะท่วงสูง
นอกจากในรัฐนิวยอร์กแล้ว ยังมีรายงานพบผู้เสียชีวิตที่รัฐ เวอร์มอนต์, โอไฮโอ, มิสซูรี, วิสคอนซิน, แคนซัส และโคโลราโด ด้วย โดยในโอไฮโอมีผู้เสียชีวิตถึง 8 รายในอุบัติเหตุรถชน
ปัจจุบันยังมีชาวอเมริกันมากกว่า 55 ล้านคนที่อยู่ภายใต้การเตือนภัยให้ระวังลมเย็นเยือกอุณหภูมิต่ำกว่า -30 องศาฟาเรนโฮต์ ซึ่งสามารถทำให้เกิดแผลน้ำแข็งกัดได้หากผิวหนังสัมผัสโดยตรงเพียง 10-15 นาที ขณะที่มีการเตือนภัยอากาศหนาวเย็นทั่วภาคใต้ ท่ามกลางอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งที่ปกคลุม 2 ใน 3 ของประเทศ
เมืองใหญ่บางแห่งในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้, ตะวันตกกลาง (มิดเวสต์) และชายฝั่งตะวันออก มีวันคริสต์มาสที่อุณหภูมิต่ำสุดในรอบหลายทศวรรษ
พยากรณ์อากาศคาดว่า พายุฤดูหนาวจะเริ่มอ่อนกำลังลงเมื่อมันเคลื่อนตัวขึ้นสู่ภาคใต้ของแคนาดาในช่วง 2 วันข้างหน้า และดึงลมวนขั้วโลกจากแคนาดาลงสู่ภาคตะวันออกของสหรัฐฯ มากขึ้น โดยลมวนฯ จะอ่อนกำลังลงอย่างช้าๆ ในวันจันทร์ แต่สภาพอากาศหนาว ลมแรง และหิมะตกจะยังคงดำเนินต่อไป
...
ขณะเดียวกัน ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามสถานการณ์ไฟดับในสหรัฐฯ poweroutage.us ทั่วประเทศยังมีบ้านเรือนและอาคารธุรกิจอีกราว 250,000 แห่งที่ยังไม่มีฟ้าใช้ โดยเกือบครึ่งอยู่ในรัฐเมนและรัฐนิวยอร์ก
บริษัท PJM Interconnection ผู้ให้บริการไฟฟ้าแก่ประชาชนกว่า 65 ล้านใน 13 รัฐทางตะวันออกของสหรัฐฯ เตือนประชาชนตั้งแต่เมื่อวันเสาร์ให้ใช้ไฟฟ้าอย่างประหยัด เพราะการใช้ไฟมากเกินไปอาจทำให้ไฟดับอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ ปัญหาขาดแคลนไฟฟ้าในรัฐเทกซัสทางตอนใต้ ทำให้สำนักงานพลังงานสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อให้ผู้ให้บริการพลังงานของรัฐ สามารถเพิ่มกำลังผลิตและปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้เกินมาตรฐานสิ่งแวดล้อมจนกว่าอัตราการใช้พลังงานจะลดลง
สภาพอากาศสุดขั้วยังกระทบอย่างหนักต่อการเดินทางซึ่งมากเป็นพิเศษเพราะอยู่ในช่วงเทศกาลวันหยุดคริสต์มาส โดยมีการยกเลิกเที่ยวบินทั่วประเทศมากกว่า 5,000 เที่ยวเมื่อวันศุกร์, 3,400 เที่ยวในวันเสาร์ และไม่น้อยกว่า 1,350 เที่ยวในวันอาทิตย์
ที่มา : cnn