ชาวอเมริกันกับแคนาดาจำนวนกว่า 250 ล้านคนกำลังได้รับผลกระทบจากพายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้เกิดอุบัติเหตุจนมีผู้เสียชีวิตแล้ว 19 ศพ ก่อนถึงช่วงเทศกาลวันหยุดสุดสัปดาห์
สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่า พายุฤดูหนาวขนาดยักษ์ได้แผ่ขยายเป็นระยะทางกว่า 3,200 กม. ตั้งแต่รัฐเทกซัสตอนใต้ของสหรัฐฯ ไปจนถึงรัฐควิเบกของแคนาดา ทำให้เกิดไฟดับกระทบผู้คนมากกว่า 1.5 ล้านคน ตั้งแต่เมื่อวันพฤหัสบดี และมีการยกเลิกเที่ยวบินไปแล้ว 5,900 เที่ยว ทั้งขาเข้าและขาออกในวันศุกร์เพียงวันเดียว และอีก 1,600 เที่ยวในวันเสาร์
ข่าวระบุว่า เกิดปรากฏการณ์ ‘บอมบ์ ไซโคลน’ (bomb cyclone) ทำให้ภูมิภาค ‘เกรต เลก’ (Great Lakes) หรือเขตทะเลสาบใหญ่ทั้ง 5 บริเวณชายแดนสหรัฐฯ กับแคนาดา ต้องเผชิญกับสภาพพายุหิมะ อนึ่ง บอมบ์ ไซโคลน เกิดขึ้นเมื่ออากาศเย็นและอุ่นปะทะกันจนทำให้แรงกดดันในบรรยากาศดิ่งลงอย่างรวดเร็ว จนน้ำในอากาศควบแน่นก่อเป็นเมฆพายุ
ขณะที่ สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NWS) รายงานว่า หลายพื้นที่ในรัฐมินนิโซตา, ไอโอวา, วิสคอนซิน, มิชิแกน และเมืองบัฟฟาโล ในรัฐนิวยอร์ก อยู่ในสภาพเกือบขาวโพลนทั้งหมด เพราะหิมะตกหนัก ทำให้ทิศนวิสัยอยู่ที่ 0 ไมล์
...
ส่วนในแคนาดา ที่รัฐออนแทริโอ และรัฐควิเบก เผชิญกับกระแสลมวนขั้วโลก (Arctic blast) ทำให้เกิดไฟดับกระทบประชาชนหลายแสนคน ส่วนพื้นที่อื่นๆ ทั่วประเทศตั้งแต่รัฐบริติชโคลัมเบียไปจนถึงนิวฟาวด์แลนด์ อยู่ภายใต้คำเตือนสภาพอากาศหนาวจัดและพายุฤดูหนาว
อุณหภูมิที่เมืองเอลค์ พาร์ก ในรัฐมอนทานาของสหรัฐฯ ลดลงไปอยู่ที่ -50 องศาฟาเรนไฮต์ หรือราว -45 องศาเซลเซียส ขณะที่เมืองเฮลในรัฐมิชิแกน อุณหภูมิต่ำกว่า -17 องศาเซลเซียส ท่ามกลางพยากรณ์อากาศที่ระบุว่าจะมีหิมะตกหนักในมิชิแกนและเพนซิลเวเนีย แม้แต่รัฐทางใต้ที่ปกติจะอบอุ่นกว่าอย่าง ลุยเซียนา, แอละแบมา, ฟลอริดา และ จอร์เจีย ก็ยังอยู่ภายใต้คำเตือนอากาศเย็นต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง
นอกจากนั้นความหนาวกับหิมะแล้วยังมีรายงานว่าเกิดเหตุน้ำท่วมชุมชนตามพื้นที่ชายฝั่งของรัฐนิวอิงแลนด์, นิวยอร์ก และนิวเจอร์ซีย์ ทำเสาไฟฟ้าหักโค่น
อิทธิพลจากพายุฤดูหนาวยังทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 19 ศพ รวมถึงชายไร้บ้านคนหนึ่งที่หนาวตายในเทกซัส และอุบัติเหตุรถชนกัน 50 คันรวดในรัฐโอไฮโอ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 4 ศพ นอกจากนั้นยังเกิดรถชนกันอีกจุดในรัฐเดียวกัน ทำให้มีผู้เสียชีวิตอีก 4 ศพด้วย.
ที่มา : bbc