เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวหารัสเซีย รือโรงละครเมืองมาริอูโปลเพื่อปกปิดการฆาตกรรม หลังรัสเซียโจมตีโรงละครแห่งนี้ซึ่งถูกใช้เป็นที่หลบภัย จนทำให้มีผู้เสียชีวิตนับร้อยรายเมื่อเดือนมีนาคม
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า เมื่อวันศุกร์ที่ 23 ธ.ค. 2565 นายเปโตร อันดรียุชเชนโก ผู้ช่วยของอดีตนายกเทศมนตรีเมืองมาริอูโปล ออกมากล่าวโจมตีรัสเซียซึ่งเริ่มดำเนินการรื้อโรงละครเมืองมาริอูโปล ว่าเป็นความพยายามปกปิดการฆาตกรรมพลเรือหลายร้อยคน ตอนที่อาคารแห่งนี้ถูกเครื่องบินรบรัสเซียโจมตีในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
รัสเซียเริ่มตั้งฉากกั้นรอบอาคารโรงละครมาริอูโปลเมื่อเดือนพฤศจิกายน ก่อนที่ล่าสุดจะมีการเผยแพร่คลิปวิดีโอแสดงให้เห็นรถตักดินกำลังรื้อส่วนหลังของอาคารอยู่
นายอันดรียุชเชนโกกล่าวว่า รัสเซียวางแผนที่จะเหลือด้านหน้าของโรงละครเอาไว้ แล้วทำลายส่วนที่เหลือทั้งหมด จากนั้นจึงสร้างโรงละครแห่งใหม่บนกองกระดูกของชาวมาริอูโปล
...
ทั้งนี้ โรงละครมาริอูโปลเคยเป็นจุดศูนย์กลางของชาวเมืองจนกระทั้งสงครามอุบัติขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ กองทัพรัสเซียปิดล้อมและโจมตีเมืองแห่งนี้อย่างหนักนานหลายเดือน จนทหารยูเครนกลุ่มสุดท้ายจำนวนไม่กี่ร้อยซึ่งปักหลักอยู่ที่โรงงานเหล็ก ‘อะซอฟสตาล’ (Azovstal) ตัดสินใจยอมแพ้ในเดือนพฤษภาคม
ราว 2 เดือนก่อนหน้านั้นในวันที่ 16 มี.ค. เครื่องบินรบรัสเซียทิ้งระเบิดหนัก 500 กก. 2 ลูกต่อเนื่องใส่โรงละครมาริอูโปล ซึ่งชาวเมืองกว่า 1,200 คนใช้เป็นสถานที่หลบภัยรวมทั้งเขียนข้อความบนสนามด้านหน้าอาคารว่ามีเด็กอยู่ด้านใน ทางการยูเครนคาดว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 300 ศพ ขณะที่การสืบสวนของสำนักข่าวเอพีชี้ว่า จำนวนอาจถึง 600 ศพ
บีบีซี รายงานในเดือนพฤศจิกายนว่า มีผู้พยานหลายคนเห็นเจ้าหน้าที่รัสเซียนำศพหลายศพออกจากซากปรักหักพังของอาคาร และนำไปฝั่ง ต่อมาในช่วงต้นเดือนธันวาคมนักข่าวของ เอพี ใช้ภาพถ่ายจากดาวเทียมประเมินว่า มีการขุดหลุมฝังศพใหม่ที่สุสานประจำเมืองเพิ่มถึง 10,300 หลุม ท่ามกลางรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตในการต่อสู้ที่เมืองแห่งนี้กว่า 25,000 ราย