อิตาลียืนยัน นาซาส่งยาน DART ทดสอบครั้งประวัติศาสตร์ พุ่งชนดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส สำเร็จจริง ภาพดาวเทียมแสดงให้เห็นดาวเคราะห์น้อยสว่างกว่าเดิมทันที หลังถูกพุ่งชน
เมื่อ 28 ก.ย. 2565 สำนักงานอวกาศอิตาลียืนยันว่า ยาน DART ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) พุ่งชนดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส (Dimorphos) ซึ่งอยู่ไกลจากโลกถึง 11 ล้านกิโลเมตร สำเร็จจริงเมื่อเวลา 19.14 น.วันที่ 26 ก.ย.ตามเวลาในสหรัฐฯ หรือ 07.14 น.ของวันที่ 27 ก.ย. ตามเวลาในไทย ในการทดสอบโครงการภารกิจ DART ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เนื่องจากภาพถ่ายจากดาวเทียมขนาดเล็ก ‘cubesat’ ของสำนักงานอวกาศอิตาลีได้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส และดาวเคราะห์น้อยดิดีมอส ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า สว่างขึ้นกว่าเดิมทันที หลังจากดาวเครราะห์น้อยไดมอร์ฟอสถูกยาน DART พุ่งชน
ดาวเทียมขนาดเล็ก Cubesat ทรงลูกบาศก์ ที่ถูกเรียกว่า “LICIACUBE” ได้ถูกปล่อยจากยาน DART ขณะใกล้ถึงดาวเคราะห์น้อย ไดมอร์ฟอส เป้าหมาย และดาวเทียม LICIACUBE สามารถจับภาพต่างๆ ของการเปลี่ยนแปลงดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอสสว่างขึ้นกว่าเดิม ขณะยาน DART พุ่งชนด้วยความเร็ว 22,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
...
“Argotec” บริษัทวิศวกรรมที่สร้างดาวเทียม “LICIACUBE” ได้ทวีตข้อความทางทวิตเตอร์เมื่อวันอังคารที่ 27 ก.ย. 2565 ตามเวลาท้องถิ่นว่า “ตรงนี้เองที่ #NASA #DARTMISSION สิ้นสุด อารมณ์ที่เหลือเชื่อ การเริ่มต้นของการค้นพบใหม่”
ทั้งนี้ โครงการ DART (ดาร์ต หรือ ภารกิจทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางวงโคจรดาวเคราะห์น้อยที่เป็นภัยคุกคามต่อโลกมนุษย์) ของนาซา มีวัตถุประสงค์เพื่อต้องการปกป้องโลกจากการถูกดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนในอนาคต
นาซาได้เริ่มต้นภารกิจนี้ด้วยการปล่อยจรวดฟัลคอล 9 จากฐานปล่อยจรวดในแคลิฟอร์เนีย เมื่อ พ.ย.2564 เพื่อนำยาน DART ขึ้นไปสู่ห้วงอวกาศ เพื่อปฏิบัติภารกิจพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส ซึ่งนาซาต้องการเห็นพลังงานที่เกิดจากการส่งยานไปพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยด้วยความเร็วสูง ว่าจะสามารถเบี่ยงเบนวงโครจรของดาวเคราะห์น้อยได้หรือไม่
ยาน DART ได้ถูกส่งให้เดินทางมุ่งหน้าไปยังระบบวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยคู่หนึ่ง ซึ่งมีดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส หรือดวงจันทร์ขนาดเล็กเป็นบริวารที่กำลังโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่กว่า และถูกตั้งชื่อเรียกว่า ‘ดิดีมอส’ โดยดาวเคราะห์น้อยทั้งสองดวงนี้ถูกจัดเป็น ‘วัตถุใกล้โลก’ เพราะอยู่ห่างจากโลกประมาณ 11 ล้านกิโลเมตรเท่านั้น อย่างไรก็ตามทั้งดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส และดิดีมอส ไม่มีความเสี่ยงที่จะพุ่งชนโลกแต่อย่างใด ไม่ว่าก่อนหรือหลังที่จะถูกยาน DART พุ่งชน.
ที่มา : nbcnews