องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ไอแอลโอ) ระบุว่า ปัญหาแรงงานทาสยุคใหม่เริ่มมีความท้าทายที่เพิ่มขึ้นอันเกิดจากความขัดแย้งทางอาวุธ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการแพร่ระบาดใหญ่ทั่วโลก

รายงานฉบับล่าสุดของไอแอลโอระบุว่า มีคนราว 50 ล้านคน หรือคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 150 คน ที่ยังคงมีชีวิตหรือติดอยู่ในสภาพแรงงานบังคับหรือถูกบังคับให้แต่งงาน ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 10 ล้านคนจากตัวเลขเมื่อ 5 ปีก่อน

กาย ไรเดอร์ ผู้อำนวยการไอแอลโอ กล่าวว่า สถานการณ์ที่เลวร้ายลงถือเป็นเรื่องน่าตกใจ เพราะไม่มีอะไรที่จะสามารถสร้างความชอบธรรมให้กับการคงอยู่ของการละเมิดสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานเช่นนี้ได้ เราตระหนักดีว่าจะต้องทำอย่างไร ทั้งสหภาพแรงงาน องค์กรนายจ้าง ภาคประชาสังคม และประชาชน ล้วนแต่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

ไอแอลโอย้ำว่า ความเป็นทาสไม่ได้ถูกจำกัดเฉพาะในประเทศยากจนซึ่งห่างไกลจากโลกตะวันตกเท่านั้น เพราะมากกว่าครึ่งหนึ่งของแรงงานบังคับทั้งหมดเกิดขึ้นในประเทศที่ร่ำรวยกว่าหรือประเทศรายได้ปานกลาง และกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูง

ทั้งนี้ ไอแอลโอถือว่าการบังคับใช้แรงงานและการบังคับให้แต่งงาน ล้วนถือเป็นแรงงานทาสยุคใหม่ เพราะทั้งสองอย่างล้วนทำให้บุคคลที่ตกเป็นเหยื่อไม่สามารถหลบหนีได้ เนื่องจากต้องเผชิญกับการข่มขู่ การใช้ความรุนแรง การหลอกลวง การใช้อำนาจในทางที่ผิด และการบีบบังคับในรูปแบบอื่นๆ

ตามตัวเลขของไอแอลโอ มีผู้ถูกบังคับใช้แรงงานประมาณ 27.6 ล้านคน จำนวนนี้เป็นเด็ก 3.3 ล้านคน มากกว่าครึ่งหนึ่งตกเป็นเครื่องมือในการแสวงหาประโยชน์ทางเพศเพื่อการค้า ขณะที่มีผู้ถูกบังคับให้แต่งงานอีกราว 22 ล้านคน มากกว่า 2 ใน 3 เป็นสตรี และเหยื่อของการถูกบังคับให้แต่งงานมีอายุต่ำกว่า 15 ปี

รายงานระบุว่า ข้อเท็จจริงที่ทำให้สิ่งต่างๆ เลวร้ายลง เกิดจากวิกฤตการณ์ที่ซับซ้อนหลายอย่าง ซึ่งยิ่งเพิ่มโอกาสของความยากจนและเพิ่มความเสี่ยงให้ผู้คนต้องตกเป็นทาสมากขึ้นโดยการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลให้เกิดปัญหาเรื่องรายได้ นำไปสู่หนี้สิน และนำไปสู่การถูกใช้เป็นแรงงานบังคับได้บางกรณี ทั้งยังทำให้ภาวะความยากจนขั้นรุนแรงทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี

...

ขณะที่สงครามและความขัดแย้ง ได้นำไปสู่สถานการณ์ที่เลวร้าย มีการรับสมัครเด็กเพื่อทำงานหรือนำไปเป็นทหารเด็ก ขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็ให้ผู้คนต้องละทิ้งบ้านเรือนและกลายเป็นผู้อพยพ ซึ่งทำให้พวกเขามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นทันที.

ที่มา บีบีซี