สื่อสหรัฐฯ รายงาน รัฐบาลไบเดนมีแผนส่งตัว วิคเตอร์ บูท นักค้าอาวุธชื่อดังให้แก่รัสเซีย เพื่อแลกตัวกับนักบาสเกตบอลหญิงและนาวิกโยธินชาวอเมริกัน ที่ถูกมอสโกควบคุมตัวไว้
สำนักข่าว รอยเตอร์ รายงานว่า นายแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยในวันพุธที่ 27 ก.ค. 2565 ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ยื่นข้อเสนออย่างจริงจังแก่รัสเซียเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน เพื่อขอให้รัฐบาลมอสโกปล่อยตัว น.ส.บริตนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลหญิง WNBA และ พอล วีแลน อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ
นายบลิงเคน ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ สื่อสารกับรัสเซียอย่างต่อเนื่อง และโดยตรงเรื่องข้อเสนอดังกล่าว และเขาจะโทรศัพท์คุยกับรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียภายในไม่กี่วันข้างหน้า โดยหวังว่าจะมีความคืบหน้า อย่างไรก็ตาม สำนักข่าว TASS ของรัสเซียระบุในเวลาต่อมาว่า กระทรวงต่างประเทศรัสเซียไม่ได้รับการติดต่ออย่างเป็นทางการจากสหรัฐฯ เพื่อจัดตั้งการสื่อสารทางโทรศัพท์แต่อย่างใด
...
รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ยังปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่า สหรัฐฯ เสนอมอบสิ่งใดให้รัสเซียเป็นการตอบแทน โดยสำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานอ้างคำพูดของแหล่งข่าวว่า วอชิงตันจะส่งตัวนายวิคเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชื่อดังชาวรัสเซียเจ้าของฉายา “พ่อค้าความตาย” ซึ่งกำลังรับโทษจำคุก 25 ปีในสหรัฐฯ กลับไปรัสเซีย เป็นส่วนหนึ่งในข้อตกลงเพื่อปล่อยตัวชาวอเมริกันทั้งสองคน
ก่อนหน้านี้ ทนายความชาวรัสเซียของนายวีแลนเคยออกมาพูดด้วยว่า เขาเชื่อว่ารัฐบาลเครมลินต้องการให้การปล่อยตัวนายบูท ที่ตอนนี้มีอายุ 55 ปีแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงแลกเปลี่ยนตัวนักโทษด้วย
ทั้งนี้ น.ส.ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย ถูกจับกุมตัวที่ท่าอากาศยานนานาชาติ เชเรเมเตียโว ในกรุงมอสโกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ในข้อหาขนยาเสพติดผิดกฎหมายเข้ารัสเซียหลังถูกตรวจพพบว่าพกน้ำมันกัญชาในกระเป๋าเดินทาง โดยเธอมีกำหนดขึ้นศาลนัดต่อไปในวันที่ 2 ส.ค.นี้
ส่วนนายวีแลนถูกจับกุมในข้อหาเป็นสายลับ และถูกศาลตัดสินในปี 2563 ให้จำคุกในรัสเซียเป็นเวลา 16 ปี แม้นายวีแลนจะปฏิเสธข้อกล่าวหา และว่าเขาถูกจัดฉากในปฏิบัติการล่อซื้อของรัสเซียก็ตาม