รมต.ประเทศรัสเซียยืนยัน เป้าหมายของปฏิบัติการทางทหารในยูเครนไม่ได้อยู่แค่ภาคตะวันออกอีกต่อไป อ้างการส่งอาวุธของชาติตะวันตก ขณะที่สหรัฐฯ เชื่อรัสเซียกำลังเตรียมผนวกรวมดินแดนยูเครนเป็นของตัวเอง
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า นายเซอร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ อาร์ที ว่า เป้าหมายในปฏิบัติการทางทหารของพวกเขาในยูเครน ไม่ได้อยู่แค่ในภูมิภาคดอนบาส ทางตะวันออกอีกต่อไป โดยอ้างว่า นโยบายเปลี่ยนไปหลังจากชาติตะวันตกส่งอาวุธพิสัยไกลให้กองทัพเคียฟ
นายลาฟรอฟอธิบายว่า กองทัพรัสเซียจะผลักด้านกองกำลังของยูเครนให้ถอยไปไกลจากแนวหน้ามากขึ้น เพื่อรับประกันความปลอดภัยของตัวเอง “เราไม่สามารถยอมให้พื้นที่ของยูเครนที่เซเลนสกีควบคุม ครอบครองอาวุธที่สามารถเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อดินแดนของเรา”
“ตอนนี้สภาพภูมิศาสตร์เปลี่ยนไปแล้ว” รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียกล่าว พร้อมระบุชื่อแคว้น เคอร์ซอนและซาโปริซเซีย ทางตอนใต้ ซึ่งถูกกองทัพมอสโกครอบครองอยู่บางส่วน ว่าเป็นเป้าหมายล่าสุดของพวกเขา
นายลาฟรอฟยังพูดถึงระบบยิงขีปนาวุธพิสัยไกล ‘ไฮมาร์’ ที่สหรัฐฯ เริ่มส่งให้ยูเครนเมื่อไม่นานมานี้ ว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พวกเขาเปลี่ยนแผน ขณะที่มีรายงานข่าวระบุว่า ยูเครนใช้อาวุธชนิดนี้ยิงทำลายสะพานอันโตนิฟสกี ในแคว้นเคอร์ซอน ซึ่งเป็น 1 ใน 2 สะพานที่รัสเซียใช้ส่งเสบียงไปยังพื้นที่ที่พวกเขายึดครองทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำดนิโปร
ทั้งนี้ รัสเซียเริ่มบุกโจมตียูเครนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ อ้างโดยไม่มีหลักฐานว่า ว่าผู้พูดภาษารัสเซียในภูมิภาคดอนบาส ทางตะวันออกของยูเครนกำลังถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และจำเป็นต้องได้รับการปลดปล่อย ซึ่งตลอด 5 เดือนที่ผ่านมา รัสเซียยึดพื้นที่หลายส่วนทางตะวันออกและทางใต้ แต่ล้มเหลวในการยึดกรุงเคียฟ ซึ่งเป็นเป้าหมายแรกๆ ในการโจมตี ก่อนจะอ้างว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการปลดปล่อยดอนบาส
...
ด้านนาย จอห์น เคอร์บี โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ กล่าวหารัสเซียว่ากำลังเตรียมการเพื่อผนวกรวมดินแดนขนาดใหญ่ของยูเครน เข้าเป็นส่วนหนึ่งของตัวเอง แบบที่เคยทำกับแคว้นไครเมีย เมื่อปี 2557 ด้วยการทำประชามติ
นายเคอร์บีกล่าวว่า มอสโกแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ฝักฝ่ายรัสเซียเป็นผู้บริหารพื้นที่ในยูเครนที่พวกเขาเข้ายึดครองอย่างไม่ชอบด้วยกฎหมาย และหน่วยงานบริหารใหม่นี้กำลังเตรียมจัดการลงประชามติท้องถิ่น เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซีย โดยคาดว่าจะเกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดในเดือนกันยายนนี้ และผลการลงประชามติจะถูกใช้เป็นข้ออ้างในการผนวกรวมดินแดน
โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ คาดว่า พื้นที่ที่จะถูกผนวกรวมคือ แคว้นเคอร์ซอน, ซาโปริซเซีย, โดเนตสก์ และลูฮานสก์