คณะนักวิจัยออสเตรเลียค้นพบพืชขนาดใหญ่ที่สุดในโลกนอกชายฝั่งตะวันตกของประเทศ ขยายพันธุ์กินอาณาเขตกว่า 180 ตร.กม. คาดมีอายุเก่าแก่กว่า 4,500 ปี
เมื่อวันที่ 1 มิ.ย. 65 เว็บไซต์ข่าวซีเอ็นเอ็น รายงานว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ออสเตรเลีย ร่วมกับมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ในประเทศออสเตรเลีย เปิดเผยว่า พวกเขาได้ค้นพบพืชที่เติบโตและกินอาณาเขตใหญ่ที่สุดในโลก หลังจากพยายามทำความเข้าใจความหลากหลายของทุ่งหญ้าทะเลในอ่าวชาร์คเบย์ ด้วยเครื่องมือตรวจสอบพันธุกรรม และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหญ้าทะเลเหล่านี้เป็นพืชต้นเดียวขนาดใหญ่ของสายพันธุ์โพซิโดเนีย ออสตราลิส (Posidonia australis) ซึ่งคาดการณ์ว่ามีอายุอย่างน้อย 4,500 ปี โดยพืชต้นนี้ได้มีการขยายต้นออกไปเป็นขนาด 180 ตารางกิโลเมตร หรือพอๆ กับสนามฟุตบอล 20,000 สนาม
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ในตอนแรกพวกเขาเชื่อว่ามันเป็นกลุ่มพืชจำนวนหลายสายพันธุ์มาขึ้นอยู่รวมกัน แต่พอสำรวจแล้วพบว่าเป็นพืชที่มีพันธุกรรมเดียวกันทั้งหมด ขยายพันธุ์ด้วยการโคลนนิ่งตัวเอง ขยายพันธุ์แบบไม่ใช้เพศซ้ำไปเรื่อยๆ คณะนักวิจัยยังค้นพบหลังทำการทดลองเพิ่มเติมว่าพืชชนิดนี้เป็นโพลีพลอยด์ (polyploid) ซึ่งมีโครโมโซมมากกว่าพืชในตระกูลเดียวกันถึง 2 เท่า และจะเติบโตต่อไปได้หากปราศจากการรบกวน โดยการค้นพบครั้งนี้ถูกตีพิมพ์ลงในวารสาร "โพรซีดดิ่ง ออฟ รอยัล โซไซตี้ บี" ฉบับล่าสุด.