ชาวออสเตรเลียนับล้านคนออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งทั่วไปในวันเสาร์นี้ เพื่อตัดสินชะตาของนายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสันว่า เขาจะได้เป็นผู้นำประเทศต่อไปหรือไม่
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า ชาวออสเตรเลียนับล้านคนจะออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งทั่วไปในวันเสาร์ที่ 21 พ.ค. 2565 นี้ ซึ่งเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกของประเทศนับตั้งแต่ปี 2562 เพื่อเลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งคณะ ซึ่งจะเป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้เป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไปของประเทศ
คาดกันว่า การเลือกตั้งครั้งนี้จะเป็นการชิงชัยกันระหว่างฝ่ายรัฐบาลผสมเสรีนิยมแห่งชาติ ของนายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสัน และพรรคแรงงานของนาย แอนโทนี อัลบานีส โดยประเด็นเรื่องค่าครองชีพที่เพิ่มสูงกับปัญหาความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ เป็น 2 เรื่องสำคัญที่ชาวออสเตรเลียใช้ตัดสินใจ
การเลือกตั้งครั้งนี้ยังถูกมองว่าเป็นการประชามติสำหรับนายมอร์ริสัน ซึ่งกำลังมีคะแนนนิยมตามหลังนายอัลบานีส นักการเมืองมากประสบการณ์ อยู่เล็กน้อย
ทั้งนี้ นายมอร์ริสัน เป็นนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียคนแรกในรอบ 15 ปี ที่ดำรงตำแหน่งครั้งวาระ นับตั้งแต่นาย จอห์น ฮาวาร์ด และนำพาประเทศผ่านช่วงเวลาอันเลวร้ายทั้งจากภัยพิบัติธรรมชาติ และการระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งในช่วงรัฐบาลของเขาได้รับคำชมเรื่องการจัดการไวรัส ก่อนจะถูกวิจารณ์ว่ามีแผนการไม่เพียงพอ
นายมอร์ริสันยังถูกโจมตีหลายด้านทั้งจากในพรรคของตัวเองไปจนถึงจากประธานาธิบดีฝรั่งเศส โดยเขายอมรับว่าตนเองไม่ค่อยได้รับความนิยม เป็นคนหัวแข็ง และความเป็นผู้นำที่ละเอียดอ่อนกว่านี้ แต่เขาก็ยืนยันว่า วิธีการของเขาในช่วงการระบาดของโควิด-19 เป็นสิ่งจำเป็นควบคุมโรค
...
ด้านนายอัลบานีสกล่าวก่อนหน้านี้ว่า รัฐบาลพรรคอนุรักษนิยม ซึ่งปกครองประเทศมานับทศวรรษ และเปลี่ยนผู้นำไปแล้วถึง 3 คน ได้เวลาไปมากพอแล้ว “รัฐบาลนี้อยู่ที่นี่มาเกือบทศวรรษ นายกรัฐมนตรีคนนี้มีเวลา 4 ปีในตำแหน่ง แต่สิ่งที่เขากำลังพูดก็คือ ‘หากคุณเลือกสกอตต์ มอร์ริสัน ผมจะเปลี่ยนแปลง’ ” “อืม ถ้าคุณอยากเปลี่ยน ก็เปลี่ยนรัฐบาลเลย”
อนึ่ง ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในออสเตรเลียเกินครึ่งเดินทางไปใช้สิทธิ์ล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อวันศุกร์แล้ว โดยทำลายสถิติมีผู้ไปใช้สิทธิ์ล่วงหน้าด้วยตัวเองหรือทางไปรษณีย์ถึง 8 ล้านราย ขณะที่คณะกรรมการเลือกตั้งของออสเตรเลียจะเปิดเผยผลเบื้องต้นออกมาในช่วงเย็นวันเสาร์ แต่อาจจะไม่ได้ผู้ชนะในทันทีหากคะแนนสูสีกันเกินไป.