มีการวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าช้างเดินโดยก้าว 2 ก้าวไปข้างหนึ่ง แล้วก็เดินอีก 2 ก้าวซ้ำกันไปมาอย่างสม่ำเสมอ และเนื่องจากพวกมันมีขนาดใหญ่มาก นักบรรพชีวินวิทยาหลายคนจึงสันนิษฐานว่าไดโนเสาร์ตัวใหญ่น่าจะมีวิธีการเดินที่คล้ายกันกับช้าง แต่เมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล จอห์น มัวร์ ในอังกฤษ ศึกษาพบว่าไม่ได้เป็นเช่นนั้น
ทีมวิจัยเชื่อว่าวิธีการวิเคราะห์รอยเท้าแบบเดิมๆ ไม่ได้ให้ภาพที่สมบูรณ์ว่าไดโนเสาร์เดินได้อย่างไร พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าไดโนเสาร์ที่มีขนาดใหญ่มาก เช่น กลุ่มซอโรพอด ที่ดูเหมือนจะมีการเดินเหมือนช้างเพราะต้องใช้พลังงานมากเพื่อป้องกันไม่ให้ล้มลง อาจไม่ได้เดินเหมือนช้าง เพื่อไขข้อสงสัย ทีมจึงสร้างวิธีการใหม่ในการศึกษาเส้นทางรอยเท้าที่เกี่ยวข้องกับการแปรผันของเส้นทางและจังหวะเวลาที่สัตว์เคลื่อนที่ไปข้างหน้า ทีมวิเคราะห์เส้นทางเดินของซอโรพอด 3 ตัวโดยวัดระยะห่างระหว่างรอยเท้าและสังเกตว่ารอยเท้าถูกสร้างขึ้นด้วยเท้าหน้าหรือหลัง โดยไม่นำพาว่าจะเป็นเท้าซ้ายหรือเท้าขวา จากนั้นก็คำนวณว่าระยะของขาทั้งหมดนั้นเหมาะเจาะกับรอยเท้าที่ทีมวัดได้อย่างไร ซึ่งนั่นทำให้ทีมสามารถคาดการณ์การเดินของซอโรพอดได้
ทั้งนี้ ผลการวิเคราะห์ของทีมวิจัยดังกล่าวพบว่าไดโนเสาร์ซอโรพอดเดินด้วยท่าทางที่ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตใดๆในปัจจุบันเลย.
Credit : Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.02.012
...