ชิ้นส่วนจรวดซึ่งได้รับการจับตาจากนักดาราศาสตร์ทั่วโลกมานานหลายเดือน ลอยชนดวงจันทร์แล้ว หลังจากเป็นขยะอวกาศมานานหลายปี แต่คาดว่าจะส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อย
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่า ตอนนี้ชิ้นส่วนจรวดขับดัน น้ำหนักกว่า 3 ตัน ซึ่งกลายเป็นขยะอวกาศมานานหลายปี น่าจะลอยชนด้านไกลของดวงจันทร์แล้ว โดยประเมินเวลาชนไว้ที่ราว 19.25 น. วันศุกร์ที่ 4 มี.ค. 2565 ตามเวลาไทย
อย่างไรก็ตาม คาดว่าดวงจันทร์จะได้รับผลกระทบจากการกระแทกเพียงเล็กน้อย โดยอาจเกิดหลุมขนาดเล็ก และทำให้ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หวังว่าพวกเขาจะได้รับการยืนยันภายในไม่กี่วันหรือสัปดาห์ข้างหน้า
ทั้งนี้ หน่วยงานสำรวจอวกาศในรัฐแอริโซนา ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากนาซา สังเกตเห็นเศษชิ้นส่วนจรวดนี้ครั้งแรกเมื่อเดือนมีนาคม 2558 แต่ก็เลิกสนใจมันอย่างรวดเร็วหลังจากยืนยันได้ว่ามันไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อย เนื่องจากในปัจจุบันยังไม่มีหน่วยงานที่ทำหน้าที่ตามรอยขยะอวกาศที่มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนอย่างเป็นทางการ
หน้าที่นั้นจึงตกเป็นของนักดาราศาสตร์อาสาสมัครที่ใช้เวลาว่างคอยคำนวณและประเมินการโคจรของพวกมัน และแจ้งข่าวสารระหว่างกันเพื่อหาว่า จุดใดในโลกที่จะสังเกตการณ์วัตถุนั้นๆ ได้ดีที่สุด
สำหรับกรณีล่าสุด นักดาราศาสตร์ ปีเตอร์ เบิร์ตวิสเทิล ซึ่งปัจจุบันอายุ 63 ปีแล้ว เฝ้าติดตามขยะอวกาศชิ้นนี้มาตั้งแต่เมื่อ 7 ปีก่อน กระทั่งมันสูญหายไปแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้งในเดือนมกราคมที่ผ่านมา เขาส่งต่อข้อมูลให้นักดาราศาสตร์อีกคนคือ บิล เกรย์ ซึ่งคำนวณพบว่า ชิ้นส่วนจรวดนี้กำลังมุ่งหน้าเข้าชนดวงจันทร์ จนเป็นข่าวได้รับความสนใจไปทั่วโลก
...
ส่วนที่มาของชิ้นส่วนจรวดนี้นั้น เบื้องต้นนายเกรย์เชื่อว่าเป็นของบริษัท สเปซเอ็กซ์ ของนายอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีชื่อดัง แต่หลักฐานที่ได้รับในเวลาต่อมา ทำให้เขาเปลี่ยนความคิด และเชื่อว่าชิ้นส่วนนี้มาจากจรวด ‘ฉางเอ๋อ 5-ที1’ ของจีน ที่ถูกส่งออกอวกาศเมื่อเดือนตุลาคม 2557 แต่ทางการจีนออกมาปฏิเสธแล้ว