- เจ้าชายแอนดรูว์บรรลุข้อตกลงยุติคดีกับ น.ส.เวอร์จิเนีย จุฟเฟร์ ซึ่งฟ้องร้องพระองค์ในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศแล้ว โดยจะจ่ายเงินก้อนโตให้กับนางจุฟเฟร์และมูลนิธิของเธอ
- ข้อตกลงนี้ช่วยยุติคดีความที่ดำเนินมานานกว่า 2 ปี แต่ก็ทำให้เกิดคำถามใหม่ขึ้นมาว่า เจ้าชายแอนดรูว์นำเงินจากที่ใดมาจ่ายให้ น.ส.จุฟเฟร์ และควีนมีส่วนช่วยหรือไม่
- คำถามสำคัญอีกข้อคือ หลังจากนี้เจ้าชายแอนดรูว์จะมีบทบาททางสังคมอย่างไร? ซึ่งนักวิเคราะห์จำนวนมากเห็นตรงกันว่า พระองค์จะไม่สามารถกลับมาใช้ชีวิตเป็นบุคคลสาธารณะเหมือนเมื่อก่อนได้อีกแล้ว
เจ้าชายแอนดรูว์กับ น.ส.เวอร์จิเนีย จุฟเฟร์ หญิงชาวอเมริกันผู้ฟ้องแพ่ง เรียกค่าเสียหายจากพระองค์ด้วยข้อหา ล่วงละเมิดทางเพศขณะที่เธอยังเป็นผู้เยาว์ บรรลุข้อตกลงกันนอกศาลเพื่อยุติการดำเนินคดีแล้ว โดยดยุคแห่งยอร์กตกลงจ่ายเงินซึ่งไม่มีการเปิดเผยจำนวนให้แก่นางจุฟเฟร์
ข้อตกลงดังกล่าวช่วยจบคดีความที่ครอบงำเจ้าชายแอนดรูว์มานานกว่า 2 ปี หลังจาก น.ส.จุฟเฟร์ ยื่นฟ้องร้องในปี 2562 ระบุว่า เธอตกเป็นเหยื่อในขบวนการค้าประเวณีของนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน นายทุนชาวอเมริกันผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางเพศ และเธอถูกบังคับให้มีเพศสัมพันธ์กับเจ้าชายแอนดรูว์หลายครั้ง ขณะที่ฝ่ายดยุคแห่งยอร์กปฏิเสธมาตลอด
แต่การยุติคดีครั้งนี้กลับทำให้เกิดคำถามตามมาอีกหลายข้อ หนึ่งในนั้นคือ เจ้าชายแอนดรูว์นำเงินจากที่ใดมาจ่ายเพื่อยุติคดี เนื่องจากพระองค์ไม่ได้รับเงินสนับสนุนจากภาษีประชาชนแล้ว นับตั้งแต่สละฐานะเชื้อพระวงศ์อาวุโสผู้ปฏิบัติพระกรณียกิจ ในขณะที่สำนักพระราชวังบักกิงแฮมก็ย้ำชัดว่า เจ้าชายแอนดรูว์จะถือเป็นพลเรือนธรรมดาระหว่างกระบวนการทางกฎหมาย
ขณะเดียวกัน เรื่องอนาคตหลังจากนี้ของเจ้าชายแอนดรูว์ก็ถูกตั้งคำถามเช่นกัน การจ่ายเงินอาจช่วยให้พระองค์รอดพ้นจากการต้องขึ้นศาล แต่สำหรับการกลับไปปฏิบัติพระกรณียกิจ, อุปถัมภ์องค์กรการกุศล หรือกลับไปมียศทางทหารเหมือนเมื่อก่อนนั้น นักวิเคราะห์จำนวนมากมองว่า วันเหล่านั้นมันจบลงแล้ว และอาจจะไม่กลับมาอีกตลอดกาล
...
ทำข้อตกลงยุติคดี
ข่าวการบรรลุข้อตกลงยุติคดีระหว่างเจ้าชายแอนดรูว์กับ น.ส.จุฟเฟร์ได้รับการเปิดเผยออกมาในวันอังคารที่ 15 ก.พ. 2565 ที่ผ่านมา โดยตามเอกสารที่ทนายความของทั้งสองฝ่ายยื่นต่อผู้พิพากษาสหรัฐฯ ลิวอิส แคปแลน ระบุว่า ดยุคแห่งยอร์กตกลงจ่ายเงินซึ่งไม่เปิดเผยจำนวนแก่นางจุฟเฟร์ และจะทรงบริจาคเงินจำนวนมากแก่มูลนิธิของเธอซึ่งทำงานสนับสนุนสิทธิ์ผู้ตกเป็นเหยื่อล่วงละเมิดด้วย
เอกสารระบุอีกว่า ดยุคแห่งยอร์กไม่มีความมุ่งร้ายต่อชื่อเสียงของ น.ส.จุฟเฟร์ และพระองค์ยอมรับว่า เธอต้องทนทุกข์ทั้งในฐานะเหยื่อการล่วงละเมิดและผลจากการโจมตีทางสังคมอย่างไร้ความเป็นธรรม เจ้าชายแอนดรูว์ยังให้คำมั่นว่า จะแสดงความเสียใจที่พระองค์มีความเกี่ยวข้องกับนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตนักธุรกิจผู้ล่วงลับ ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดทางเพศ ด้วยการสนับสนุนการต่อสู้ต่อต้านการค้าประเวณีและสนับสนุนเหยื่อผู้เสียหายอีกด้วย
หลายคนตั้งข้อสังเกตว่า ในเอกสารดังกล่าว เจ้าชายแอนดรูว์ไม่ได้ยอมรับผิดใดๆ เช่น น.ส.โกลเรีย ออลเรด อัยการชาวอเมริกันซึ่งว่าความให้เหยื่อของนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน หลายราย เธอกล่าวในรายการ บีบีซี เบรกฟาสต์ ว่า แถลงการณ์นั้นคลุมเครือและผ่านการเจรจาอย่างระมัดระวัง
“เป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าชายไม่ได้ระบุว่า ทรงยอมรับการกระทำผิดใดๆ” น.ส.ออลเรดกล่าว “พระองค์ระบุว่าเธอตกเป็นเหยื่อการล่วงละเมิด แต่ไม่ได้บอกว่าถูกล่วงละเมิดโดยใคร พระองค์ไม่เจาะจงว่าเธอถูกล่วงละเมิดทางเพศ และไม่ได้บอกว่าพระองค์มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอ”
เงินยุติคดีมาจากไหน?
แม้คดีความระหว่างเจ้าชายแอนดรูว์กับ น.ส.จุฟเฟร์ กำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่การทำข้อตกลงนี้ส่งผลให้เกิดคำถามตามมาหลายข้อ หนึ่งในนั้นคือ ดยุคแห่งยอร์กจ่ายเงินในการยุติคดีเท่าใด และพระองค์จะจ่ายเงินจำนวนมากตามที่ระบุในเอกสารด้วยเงินส่วนพระองค์ หรือเงินจากภาษีประชาชน ซึ่งทำให้เกิดกระแสเรียกร้องให้มีการเปิดเผยรายละเอียดในส่วนนี้
สถานะทางการเงินของเจ้าชายแอนดรูว์ถือเป็นเรื่องที่มีความลึกลับอย่างมาก แม้ตอนนี้พระองค์จะไม่ได้รับเงินสนับสนุนจากภาษีประชาชนแล้ว นับตั้งแต่สละฐานะเชื้อพระวงศ์อาวุโสผู้ปฏิบัติพระกรณียกิจ แต่ยังได้รับเงินบำนาญกองทัพเรือจำนวน 20,000 ปอนด์ และได้รับเงินจาก ‘ดัชชีแห่งแลงคาสเตอร์’ อสังหาริมทรัพย์ส่วนพระมหากษัตริย์แห่งราชวงศ์อังกฤษอีกปีละ 250,000 ปอนด์ แต่การใช้จ่ายของพระองค์กลับสูงกว่ารายได้มาก
เมื่อปีก่อน สำนักข่าว เดอะ ไทมส์ ออกมาแฉว่า ผู้บริจาคของพรรคอนุรักษนิยมช่วยล้างหนีจำนวน 1.5 ล้านปอนด์ที่เจ้าชายแอนดรูว์ติดค้างธนาคารเอกชนแห่งหนึ่งในลักเซมเบิร์ก ขณะที่เอกสารรั่วไหลหลายฉบับแสดงให้เห็นว่าในปี 2558 ดยุคแห่งยอร์กกู้เงินเฉลี่ย 125,000 ปอนด์ ทุกๆ 3 เดือนจากธนาคาร บองค์ อาวิลองด์ (Banque Havilland) ในลักเซมเบิร์ก ซึ่งมีเจ้าของคือนายเดวิด โรว์แลนด์ ผู้ที่มีข่าวว่าล้างหนี้ให้พระองค์นั่นเอง
เมื่อช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา เจ้าชายแอนดรูว์เพิ่งบรรลุข้อตกลงขาย บ้านไม้ขนาด 7 ห้องนอนในหมู่บ้านแวร์บีเย ของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นอสังหาริมทรัพย์ชิ้นเดียวของพระองค์ที่มีการเปิดเผยออกมา ให้แก่ผู้ซื้อรายหนึ่งในราคา 17.5 ล้านปอนด์ โดยตอนแรกคาดกันว่า พระองค์จะนำเงินที่ได้มาไปยุติคดีกับนางอิซาเบล เดอ รูฟ เจ้าของคนเก่าฟ้องร้อง ซึ่งกล่าวดยุคแห่งยอร์ก ติดค้างเงินค่าซื้อบ้านไม้หลังนี้ถึง 6.7 ล้านปอนด์ แต่เงินส่วนนี้อาจถูกนำมาใช้จ่ายให้แก่นางจุฟเฟร์แทนก็เป็นได้
ขณะที่หนังสือพิมพ์เทเลกราฟ ระบุว่า สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 อาจใช้เงินส่วนพระองค์ช่วยโอรสองค์รองจ่ายเงินยุติคดีบางส่วน เนื่องจากพระองค์ทรงช่วยเหลือทางการเงินในการสู้คดีกับ น.ส.จุฟเฟร์ เป็นจำนวนหลายล้านปอนด์แล้ว แต่ไม่มีใครออกมายืนยันเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ
...
ก้าวต่อไปหลังจากนี้
นอกจากเรื่องการเงินแล้ว คำถามสำคัญอีกข้อคือ หลังจากนี้เจ้าชายแอนดรูว์จะมีบทบาททางสังคมอย่างไร เพราะคดีนี้ทำให้พระองค์สูญเสียยศทางทหาร และต้องโอนหน่วยงานในพระอุปถัมภ์คืนสู่ควีนเอลิซาเบธทั้งหมด และต้องหยุดใช้ยศ ‘เจ้าฟ้า’ หรือ ‘His Royal Highness’ ในการทำงานอย่างเป็นทางการด้วย ท่ามกลางแรงกดดันให้พระองค์วางมือจากงานสาธารณะทั้งหมด
แม้ว่าคดีความจะยุติลงแล้ว แต่นักวิเคราะห์หลายคนเชื่อว่า ชีวิตในฐานะบุคคลสาธารณะของเจ้าชายแอนดรูว์ จบลง แล้ว เช่น นายดิกกี อาร์บิเตอร์ อดีตเลขานุการฝ่ายสื่อของควีนเอลิซาเบธ และโฆษกราชวงศ์อังกฤษ ซึ่งกล่าวว่า “ผมคิดว่ามันจบลงแล้ว สำหรับชีวิตสาธารณะใดๆ ของเขา” ส่วนนายมาร์ก สตีเฟนส์ นักกฎหมายจากบริษัทกฎหมาย ฮาววาร์ด เคนเนดี ในกรุงลอนดอน ระบุว่า “ชื่อเสียงของเขาย่อยยับ ทั้งในและนอกสมาชิกราชวงศ์ ไม่มีใครอยากให้เขากลับมา”
ความเงียบงันจากสำนักพระราชวังบักกิงแฮมหลังมีข่าวการทำข้อตกลงยุติคดีก็อาจเป็นสัญญาณบางอย่างที่บ่งบอกถึงอนาคตของเจ้าชายแอนดรูว์ โดยพระองค์จะปรากฏตัวต่อสาธารณะอีกครั้งในวันที่ 29 มี.ค.นี้ เพื่อร่วมพิธีรำลึกการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายฟิลิป พระสวามีของควีนเอลิซาเบธ แต่หลังจากนั้น ดยุคแห่งยอร์กไม่มีกำหนดการปรากฏตัวใดๆ อีก และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพิธีเฉลิมฉลองการครองราชย์ครบ 70 ปี ของสมเด็จพระราชินีด้วย
นางเจนนี บอนด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านราชวงศ์อังกฤษ ระบุในบทความที่เขียนให้กับ เดอะ มิร์เรอร์ ว่า เป็นข้อเท็จจริงที่ว่า ชื่อเสียงของเจ้าชายแอนดรูว์จะมัวหมองตลอดไป จากข้อครหาที่พระองค์เป็นเพื่อนกับผู้ต้องหาคดีใคร่เด็ก และหนทางการกลับสู่สถานีเชื้อพระวงศ์ของเจ้าชายแอนดรูว์นั้น จะถูกปิดลงตลอดกาล
ผู้เขียน : ทิตชนม์ สว่างศรี
ที่มา : the week , washingtonpost , BBC
...