คณะนักวิจัยชาวจีนค้นพบซากฟอสซิล "ตาดอกไม้" ที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในโลก ที่เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน คาดว่าเคยอยู่ในยุคจูราสสิคเมื่อ 160 ล้านปีก่อน
เมื่อวันที่ 15 ก.พ. 65 คณะนักวิจัยของสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง มณฑลเจียงซู ทางตะวันออกของจีน เปิดเผยการค้นพบ ฟอสซิลตาดอกไม้ (flower bud) ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีในอำเภอหนิงเฉิง เขตปกครองตนเองมองโกเลียในทางตอนเหนือของประเทศ
นายหวัง ซิน หัวหน้าทีมนักวิจัยที่ค้นพบครั้งนี้เปิดเผยว่า ฟอสซิลตาดอกไม้นี้ประกอบด้วยก้านดอก (stem) กิ่งใบ (leafy branch) ตลอดจนผลที่เป็นรูปกระเปาะ (bulbous fruit) และตาดอกขนาดเล็ก ซึ่งมีขนาดประมาณ 3 ตารางมิลลิเมตร โดยระบุว่า ตาดอกไม้ มีความยาวไม่ถึง 4 มิลลิเมตร ซึ่งเล็กกว่าเล็บมือของมนุษย์มาก เชื่อว่าครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตอยู่ในยุคจูราสสิค หรือเมื่อประมาณ 160 ล้านปีก่อน
นายหวัง กล่าวว่า ถึงแม้จะเหลือเพียง 1 ตาดอก และ 1 ผลในฟอสซิลที่พบ แต่พืชต้องผ่านกระบวนการออกดอก ซึ่งหมายความว่าเมื่อราว 160 ล้านปีก่อน ตาดอกไม้ยุคจูราสสิคขนาดเล็กนี้ อาจเบ่งบานอยู่ใต้ฝ่าเท้าของไดโนเสาร์ก็เป็นได้ โดยการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ทางออนไลน์ ในวารสาร "จีโอโลจิคอล โซไซตี ลอนดอน สเปเชียล พับลิเคชันส์" (Geological Society London Special Publications).