(ภาพประกอบ)
นักวิทย์ยืนยันพบดาวเคราะห์น้อยโทรจัน ดวงใหม่ '2020 XL5' กำลังติดตามโลก และจะติดตามไปนานถึง 4 พันปีข้างหน้า คาดวันหนึ่งมนุษย์อาจไปเยือนและตั้งเป็นฐานปฏิบัติการนอกโลก
เมื่อ 9 ก.พ. 65 เว็บไซต์ อินดีเพนเดนต์ รายงาน นักวิทยาศาสตร์ยืนยัน โลกของเรากำลังถูกติดตามโดยดาวเคราะห์น้อยโทรจัน (Trojan Asteroid) อีกหนึ่งดวง และนับเป็นดาวเคราะห์น้อยโทรจัน ดวงที่สองที่กำลังติดตามโลก หลังจากก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบดาวเคราะห์น้อยโทรจันที่ติดตามโลกเป็นดวงแรก และตั้งชื่อว่า '2010 TK7'
ดาวเคราะห์น้อยโทรจันดวงใหม่นี้ ถูกตั้งชื่อเรียกว่า '2020 XL5' โดยนักดาราศาสตร์ได้พบดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 2020 XL5 ครั้งแรกในวันที่ 1 ธันวาคม 2563 จากการสำรวจโดยกล้องโทรทรรศน์ซึ่งตั้งอยู่ที่รัฐฮาวาย ประเทศสหรัฐอเมริกา
ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 2020 XL5 มีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์น้อยโทรจันดวงแรกที่พบ 2010 TK7 ถึงเกือบ 3 เท่า โดยดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 2020 XL5 มีเส้นผ่าศูนย์กลางกว้างกว่า 1 กิโลเมตร ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 2010 TK7 มีขนาดความกว้างน้อยกว่า 1,300 ฟุต หรือ 400 เมตร
นักดาราศาสตร์คาดว่าดาวเคราะห์น้อยโทรจัน จะติดตามโลกของเราไปนานถึงอีก 4,000 ปีข้างหน้า ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังคาดกันวันหนึ่งในอนาคต มนุษย์อาจไปเยือนดาวเคราะห์น้อยโทรจัน และตั้งให้เป็นฐานปฏิบัติการนอกโลกก็เป็นได้
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้แน่ชัดว่าดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 2020 XL5 มาจากไหน โดยมันอาจเริ่มต้นมาจากการอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยนอกระบบสุริยจักรวาลของเรา ก่อนถูกเหวี่ยงออกไปเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดี แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่ชัดเจน
...
ทั้งนี้ ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน คือดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรเดียวกับดาวเคราะห์ขนาดใหญ่กว่า และนักวิทย์ตั้งชื่อว่า 'โทรจัน' ซึ่งเป็นชื่อที่นำมาจากเรื่องสงครามกรุงทรอยในตำนานเทพเจ้ากรีก หลังจากนักวิทย์ได้พบดาวเคราะห์น้อยชนิดนี้ครั้งแรกเคลื่อนที่ในวงโคจรของดาวพฤหัสบดี
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีดาวเคราะห์น้อยโทรจัน ติดตามดาวพฤหัสบดีมากกว่า 11,000 ดวง ดาวอังคารมี 9 ดวง ดาวเนปจูน มีติดตาม 28 ดวง และดาวยูเรนัสมีดาวเคราะห์น้อยโทรจันติดตาม 2 ดวง
ที่มา : independent, earthsky