รัฐบาลออสเตรเลียออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ขอโทษต่ออดีตเจ้าหน้าที่หญิง ผู้ถูกเพื่อนร่วมงานข่มขืนในอาคารรัฐสภาเมื่อ 3 ปีก่อน จนจุดกระแสให้เกิดการประท้วงอย่างรุนแรง
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า เมื่อวันอังคารที่ 8 ก.พ. 2565 นายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสัน แห่งประเทศออสเตรเลีย อ่านแถลงการณ์ขอโทษอย่างเป็นทางการต่อ น.ส.บริตทานี ฮิกกินส์ อดีตเจ้าหน้าที่รัฐ 2 กระทรวง ผู้ออกมาเปิดเผยว่า เธอถูกเพื่อนร่วมงานข่มขืนในสำนักงานภายในอาคารรัฐสภาเมื่อปี 2562 แม้จะแจ้งเรื่องต่อผู้บังคับบัญชาก็ไม่ได้รับความช่วยเหลือและถูกกดดันให้ลาออก
กรณีที่เกิดขึ้นกับ น.ส.ฮิกกินส์ จุดกระแสให้คนนับหมื่นออกมาร่วมประท้วงเมื่อปีก่อน นอกจากนั้นยังทำให้เกิดการตรวจสอบวัฒนธรรมที่เรียกว่า ‘สโมสรของผู้ชาย’ (boys club) ในรัฐสภาออสเตรเลีย และมีการล่วงละเมิดทางเพศเกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย ซึ่งการแถลงการณ์ขอโทษยังครอบคลุมไปถึงเหล่าผู้ที่เคยตกเป็นเหยื่อล่วงละเมิดหรือถูกรังแกรายอื่นๆ ด้วย
“ผมขอโทษ, เราขอโทษ ผมขอโทษต่อ น.ส.ฮิกกินส์ สำหรับเรื่องเลวร้ายที่เกิดขึ้นที่นี่ สถานที่ซึ่งควรเป็นที่ปลอดภัย กลับกลายเป็นที่แห่งฝันร้าย” นายมอร์ริสันกล่าวในสภา ซึ่งมี น.ส.ฮิกกินส์ มานั่งร่วมฟังอยู่ด้วย “ผมยังขอโทษไปมากกว่านั้น สำหรับทุกคนที่เคยประสบเหตุก่อน น.ส.ฮิกกินส์ ผู้รวบรวมความกล้าออกมาพูด และนำเรามาถึงจุดนี้”
ทั้งนี้ ผลการตรวจสอบของนางเคต เจนกินส์ สมาชิกคณะกรรมการการกีดกันทางเพศ ซึ่งสัมภาษณ์คนเกือบ 500 คน อ่านรายงานมากกว่า 300 ฉบับ และฟังเรื่องราวจากบุคคลกว่า 1,723 คนกับอีก 33 องค์กร พบว่า เจ้าหน้าที่กว่า 1 ใน 3 ที่ทำให้ในหน่วยงานของรัฐสภา เคยถูกล่วงละเมิดทางเพศ โดยปัจจัยหลักที่กระตุ้นให้เกิดเหตุคือ การเมาสุรา
...
อย่างไรก็ตาม น.ส.เกรซ เทม ผู้รอดจากการตกเป็นเหยื่อล่วงละเมิดทางเพศ ระบุว่าการขอโทษของรัฐบาลในวันอังคารนั้น เป็นเพียงการแสดง และเรียกร้องให้มีมาตรการป้องกันอย่างเป็นชิ้นเป็นอัน โดยเธอกับ น.ส.ฮิกกินส์ จะมีแถลงการณ์ร่วมกันในวันพุธนี้ ส่วนชายผู้ถูกกล่าวหาว่าข่มขืน น.ส.ฮิกกินส์ มีกำหนดการขึ้นศาลในเดือนมิถุนายน