ผู้นำสหราชอาณาจักรขอโทษ ยอมรับร่วมงานปาร์ตี้ที่ที่พำนักนายกรัฐมนตรี ในช่วงล็อกดาวน์โควิดรอบแรก ขณะที่หัวหน้าฝ่ายค้านออกมาเรียกร้องให้เขาลาออก
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า เมื่อวันพุธที่ 12 ม.ค. 2565 บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร ยอมรับเป็นครั้งแรกว่า เขาเข้าร่วมงานเลี้ยงที่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง สตรีท ซึ่งเป็นที่พักและที่ทำงานของนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 20 พ.ค. 2563 ซึ่งเป็นช่วงบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์ควบคุมโควิด-19 อย่างเข้มงวด และจำกัดการรวมตัวให้น้อยที่สุด
เรื่องดังกล่าวถูกเปิดเผยโดยสถานีโทรทัศน์ ITV News ซึ่งรายงานว่า นายจอห์นสันกับแฟนสาว เข้าไปในงานเลี้ยงซึ่งจัดที่สวนของ ดาวนิง สตรีท และมีเจ้าหน้าที่อยู่ราว 40 คน หลังจากเลขาฯ ของเขาส่งอีเมลเชิญและขอให้ผู้ร่วมงานนำสุรามาเอง ทำให้เกิดกระแสความไม่พอใจอย่างหนัก เพราะในเดือนพฤษภาคม 2563 ชาวสหราชอาณาจักรถูกบังคับให้อยู่แต่ในบ้าน ไม่สามารถแม้กระทั่งไปอยู่เคียงข้างบุคคลอันเป็นที่รักที่กำลังป่วยหนักได้
ในการประชุมสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันพุธ นายจอห์นสันตอบคำถามเรื่องงานเลี้ยงดังกล่าว และบอกต่อสมาชิกสภาว่า เขาขอโทษอย่างสุดหัวใจที่ไปเข้าร่วมงานปาร์ตี้นี้ เขาร่วมงานประมาณ 25 นาทีเพื่อขอบคุณเจ้าหน้าที่ โดยนึกว่าเป็นกิจกรรมที่เกี่ยวกับองค์กร และในทางเทคนิคแล้ว งานนี้ยังอยู่ภายใต้มาตรการควบคุม แต่คนหลายล้านคงไม่เห็นเป็นแบบนั้น ก่อนที่โฆษกของดาวนิง สตรีท จะออกมาอ้างว่า นายกรัฐมนตรีไม่เห็นจดหมายเชิญร่วมปาร์ตี้
นายกฯ อังกฤษบอกอีกว่า เขาเข้าใจถึงความโกรธของผู้คนที่ต้องเสียสละอย่างใหญ่หลวงตลอดช่วงการระบาดนี้ แต่คนที่ดาวนิง สตรีท กลับไม่ปฏิบัติตามกฎเหล่านั้น และเขาเสียใจที่จัดการกับงานอีเวนต์ดังกล่าวได้ไม่ดี
...
หลังจากนั้นนายจอห์นสันก็เผชิญคำถามอีกหลายข้อจากกลุ่มฝ่ายค้าน และถูกเรียกร้องถึง 8 ครั้งให้ลาออกรวมถึงจาก เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ ผู้นำพรรคแรงงาน ซึ่งบอกกับนายจอห์นสันว่า เขาต้องลาออกเพราะตอนนี้สังคมคิดว่าเขาเป็นคนโกหกแล้ว “หลังจากหลายเดือนแห่งการหลอกลวงและปกปิด ชายผู้น่าสมเพชผู้นี้มาถึงทางตันแล้ว ข้อแก้ตัวที่ว่า เขาไม่รู้ว่าเขาอยู่ในงานเลี้ยงเป็นเรื่องน่าหัวเราะและเป็นการล่วงเกินสังคมบริติช” และ “งานเลี้ยงจบแล้วท่านนายกฯ”
ทั้งนี้ ผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดซึ่งเปิดเผยเมื่อวันอังคาร ชี้ว่า ผู้ร่วมทำโพลเกินครึ่งเห็นด้วยว่านายจอห์นสันควรลาออก แต่นายจอห์นสันเรียกร้องให้เหล่า ส.ส.รอผลการสืบสวนของเจ้าหน้าที่อาวุโส ซู เกรย์ เรื่องการละเมิดกฎควบคุมโควิด-19 ที่ดาวนิง สตรีท ก่อน
อย่างไรก็ตาม ส.ส.ฝ่ายอนุรักษนิยมสามารถท้าทายตำแหน่งผู้นำของนายจอห์นสันได้ หาก ส.ส. 54 คนจาก 360 คน ยื่นจดหมายไม่ไว้วางใจต่อคณะกรรมการสมาชิกพรรคอนุรักษนิยม หรือ ‘คณะกรรมการ 1922’ ซึ่งนาย ดักลาส รอส ผู้นำกลุ่มอนุรักษนิยมสกอตแลนด์ ระบุว่า เขาจะยื่นจดหมาย เนื่องจากเขาเชื่อว่านายจอห์นสันควรรับผิดชอบในการกระทำของตัวเอง