Cr:@AnglianWater
ซากฟอสซิลความยาวกว่า 10 ม.โผล่ขึ้นจากดินโคลน ระหว่างการระบายน้ำออกจากอ่างเก็บน้ำที่อังกฤษ นักบรรพชีวินวิทยาไปตรวจสอบพบว่าคือ "มังกรทะเลยักษ์" นักล่าแห่งท้องทะเลโลกดึกดำบรรพ์
เมื่อวันที่ 10 ม.ค. นักบรรพชีวินวิทยาในอังกฤษ เปิดเผยการค้นพบฟอสซิล "มังกรทะเล" หรือ "อิกทิโอซอรัส" (Ichthyosaur) อดีตนักล่าใหญ่ที่สุดแห่งท้องทะเล ในโลกยุคดึกดำบรรพ์ ที่เคยมีชีวิตอยู่เมื่อช่วง 250 ล้านปีก่อน และสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 90 ล้านปีก่อน โดยฟอสซิลนี้มีขนาดยาวประมาณ 10 เมตร น้ำหนักประมาณ 1 ตัน คาดว่าตัวนี้อาจมีอายุเก่าแก่ประมาณ 180 ล้านปี เป็นซากฟอสซิลขนาดใหญ่และสมบูรณ์ที่สุดชิ้นหนึ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาเคยขุดพบมา
บริเวณนี้เป็นอ่างเก็บน้ำภายในพื้นที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติรัตแลนด์ ใกล้เมืองเลสเตอร์ ซึ่งนายโจ ดาวิส เจ้าหน้าที่กองทุนสัตว์ป่ารัตแลนด์ ซึ่งทำงานอยู่ที่นี่ได้ค้นพบซากฟอสซิลโผล่ขึ้นมาจากโคลน ระหว่างการระบายน้ำออกจากอ่างเก็บน้ำตามปกติ เมื่อเดือนก.พ. ปีที่แล้ว จากนั้นก็เริ่มมีการสำรวจ และทำการขุดตั้งแต่ช่วงเดือนส.ค.-ก.ย. ที่ผ่านมา
นักบรรพชีวินวิทยาบอกว่า ที่น่าทึ่งคือ เป็นการพบซากฟอสซิลทั้งตัว ส่วนหัว ลำตัวและหาง ถือเป็นหนึ่งในการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์บรรพชีวินวิทยาของอังกฤษเลยทีเดียว โดยระบุว่ามังกรทะเลมีฟันขนาดใหญ่ และมีดวงตาใหญ่ รูปร่างของมันดูคล้ายโลมาขนาดยักษ์ เชื่อว่ามังกรทะเลตัวใหญ่ที่สุดน่าจะอยู่ที่ประมาณ 25 เมตร เชื่อว่ามันต้องสูญพันธุ์ไปพร้อมกับสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์อื่นๆ หลังจากอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ตกมายังโลก หรืออาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศในอดีต ซึ่งเรื่องนี้ยังคงเป็นปริศนาให้นักบรรพชีวินวิทยาทำการศึกษาเรื่อยมา.
...