บาร์เบโดส ประเทศหมู่เกาะในทะเลแคริบเบียน กลายเป็นสาธารณรัฐชาติล่าสุดของโลกแล้ว หลังประธานาธิบดีคนแรกสาบานตนรับตำแหน่งผู้นำของรัฐแทนควีนเอลิซาเบธที่ 2
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า บาร์เบโดส ประเทศหมู่เกาะในทะเลแคริบเบียน เปิดตัวเป็นสาธารณรัฐชาติล่าสุดของโลกอย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อช่วงเที่ยงคืนวันจันทร์ต่อเช้าวันอังคารที่ 30 พ.ย. 2564 ตามเวลาท้องถิ่น หลังจาก เดม ซานดรา เมสัน วัย 72 ปี สาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ เป็นผู้นำของรัฐแทนที่ควีนเอลิซาเบธที่ 2
พิธีดังกล่าวจัดขึ้นที่กรุงบริดจ์ทาวน์ เมืองหลวงของบาร์เบโดส ตรงกับวันครบรอบ 55 ปีการประกาศอิสรภาพพอดี ท่ามกลางเสียงเชียร์ของประชาชนซึ่งเรียงแถวที่สะพานแชมเบอร์เลน มีการยิงปืนสลุต 21 กระบอก เปิดเพลงชาติและเต้นรำที่จัตุรัสวีรบุรุษ ในขณะที่เดม เมสัน ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นผู้สำเร็จราชการมาตั้งแต่ปี 2561 กล่าวสุนทรพจน์ฉลองการยุติยุคอาณานิคม
“ถึงเวลาที่เราจะทิ้งอดีตของการเป็นชาติอาณานิคมของเราไว้เบื้องหลังแล้ว” เดม เมสันกล่าว “ชาวบาร์เบโดสต้องการชาวบาร์เบโดสเป็นผู้นำของรัฐ”
...
ขณะที่เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารแห่งอังกฤษ เสด็จร่วมพิธีนี้ด้วย โดยพระองค์ยอมรับในความเจ็บปวดและความโหดร้ายของความเป็นทาสที่ชาติแคริบเบียนแห่งนี้เคยได้รับ และพระองค์ทรงย้ำด้วยว่า ทั้งสองประเทศจะยังเป็นมิตรที่ดีต่อกัน แม้สถานะตามรัฐธรรมนูญจะเปลี่ยนไปก็ตาม
ด้านสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 แม้ไม่ได้เสด็จมาร่วมพิธี แต่ทรงส่งพระราชสาสน์แสดงความปรารถนาดี อวยพรให้เกิดความสุข, ความสงบ และความเจริญในอนาคต และว่า บาร์เบโดสมีสถานที่พิเศษอยู่ในพระหฤทัยของพระองค์เสมอด้วย
ส่วนนักร้องสาว รีฮานนา ซึ่งเป็นชาวบาร์เบโดส มาแสดงดนตรีในพิธีนี้ด้วย ได้รับการยกย่องจากประธานาธิบดี เมสัน ให้เป็นวีรสตรีของชาติ
ทั้งนี้ บาร์เบโดสประกาศแผนเปลี่ยนผ่านเป็นสาธารณรัฐตั้งแต่ปีก่อนแล้ว แต่ยังคงเป็นชาติสมาชิกเครือจักรภพเรื่อยมา ก่อนจะมีการแก้รัฐธรรมนูญในเดือนกันยายน 2564 เรื่องสถานะของควีนเอลิซาเบธ ตำแหน่งประธานาธิบดี และอื่นๆ จากนั้นในเดือนตุลาคม รัฐสภาบาร์เบโดสก็เลือกเดม เมสัน เป็นว่าที่ประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ
อย่างไรก็ตาม อำนาจผู้นำรัฐบาลของประเทศยังคงเป็นของนายกรัฐมนตรี.