เบลารุสปิดท่อส่งน้ำมันไปสหภาพยุโรปชั่วคราว อ้างจำเป็นต้องซ่อมบำรุง พร้อมยืนยันว่าจะซ่อมเสร็จภายใน 3 วัน ท่ามกลางความขัดแย้งเรื่องผู้อพยพ
สำนักข่าว อาร์ที ของรัสเซีย รายงานว่า ทางการประเทศเบลารุสประกาศในวันพุธที่ 17 พ.ย. 2564 ว่า จำเป็นต้องมีการซ่อมแซมบางจุดของท่อส่งน้ำมัน ‘ดรุซห์บา’ (Druzhba) ซึ่งลำเลียงน้ำมันจากรัสเซียผ่านเบลารุสเข้าสู่หลายประเทศในยุโรป โดยไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม พวกเขายืนยันว่าการซ่อมบำรุงจะใช้เวลา 3 วัน
ด้านบริษัท ‘ทรานส์เนฟต์’ (Transneft) ผู้ส่งออกพลังงานรายใหญ่ของรัสเซียระบุว่า การส่งน้ำมันให้ยุโรปอาจติดขัดในระยะเวลาสั้นๆ โดยโฆษกชื่อ ไอกอร์ เดมิน บอกกับผู้สื่อข่าวว่า เขาได้รับรายงานว่า การซ่อมบำรุงนี้จะเสร็จสิ้นในช่วงสุดสัปดาห์
ท่อส่งน้ำมันดังกล่าว ซึ่งมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า ท่อส่งน้ำมันมิตรภาพ (Friendship pipeline) เชื่อมต่อแหล่งน้ำมันในภาคกลางของรัสเซียเข้ากับประเทศต่างๆ ในยุโรปอย่าง โปแลนด์, ฮังการี, สาธารณรัฐเช็ก และเยอรมนี โดยการซ่อมบำรุงเริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงเย็นวันอังคารแล้ว
นักวิเคราะห์คาดว่า การซ่อมบำรุงจะทำให้การส่งน้ำมันเข้ายุโรปลง แต่ไม่น่ากระทบต่อปริมาณการส่งออกรายเดือน ขณะที่นายเดมินยืนยันว่า บริษัท ทรานส์เนฟต์หวังว่าพวกเขาจะส่งน้ำมันได้ตามโควตาที่กำหนด
ทั้งนี้ ความเคลื่อนไหวล่าสุดของเบลารุสเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจาก ประธานาธิบดี อเล็กซานเดอร์ ลูคาเชนโก ของเบลารุส ออกมาขู่ว่า เขาอาจตัดการส่งแก๊สไปยังยุโรปกลางและยุโรปตะวันตก เพื่อตอบโต้การคว่ำบาตรของสหภาพยุโรป (UN) ที่กำลังกล่าวหาเบลารุสว่า ทำให้สถานการณ์ผู้อพยพผิดกฎหมายบริเวณชายแดนโปแลนด์เลวร้ายลง
...
ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่า การปิดท่อส่งน้ำมันโดยอ้างว่าซ่อมบำรุงครั้งนี้เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ดังกล่าวหรือไม่ แต่คำขู่ของนายลูคาเชนโกก็ทำให้ประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ต้องออกมาเตือนเมื่อวันเสาร์ว่า การตัดการส่งแก๊สให้ยุโรปไม่ทำให้อะไรดีขึ้น และอาจละเมิดข้อตกลงที่เบลารุสทำไว้กับพวกเขาอีกด้วย