จับภาพซากจากการระเบิดในกาแล็กซีบริวาร

เมฆแมกเจลแลนใหญ่ (Large Magel lanic Cloud–LMC) คือดาราจักรหรือกาแล็กซีเพื่อนบ้าน หรือบางครั้งก็เรียกว่าเป็นบริวารของกาแล็กซีทางช้างเผือก อยู่ห่างจากเราออกไปประมาณ 160,000 ปีแสง โดยเป็นกาแล็กซีแบบไม่มีรูปร่าง แต่ถึงอย่างนั้นด้วยความที่เป็นสมาชิกในกลุ่มกาแล็กซีท้องถิ่นเดียวกัน (Local Group Galaxy) กับกาแล็กซีทางช้างเผือก แถมยังอยู่ใกล้กาแล็กซีของเรามากที่สุด ก็ทำให้เมฆแมกเจลแลนใหญ่เป็นที่สนใจเสมอสำหรับนักดาราศาสตร์

ล่าสุด นักดาราศาสตร์จากศูนย์การบินอวกาศก็อดเดิร์ดขององค์การนาซา ในสหรัฐอเมริกา เผยว่า กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลได้ถ่ายภาพภายในเมฆแมกเจลแลนใหญ่ ขณะกำลังค้นหาวัตถุที่เหลือรอดของดาวแคระขาวที่เคลื่อนผ่านแถบก๊าซที่หลงเหลือจากการระเบิดของดาวฤกษ์ซึ่งเรียกว่าซุปเปอร์โนวาในกาแล็กซีเมฆแมกเจลแลนใหญ่ แล้วก็พบซากซุปเปอร์โนวาที่ชื่อว่า DEM L249 จัดว่าเป็นซุปเปอร์โนวาที่ไม่ธรรมดา เนื่องจากนักดาราศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศจันทราขององค์การนาซา และดาวเทียมเอ็กซ์เอ็มเอ็มนิวตันขององค์การอวกาศยุโรปตรวจสอบ ก็พบว่าก๊าซของ DEM L249 ร้อนกว่าและส่องสว่างในรังสีเอ็กซ์มากกว่าซากซุปเปอร์โนวาแบบ Type 1a ทั่วไป

นักดาราศาสตร์สงสัยว่าดาวแคระขาวของซุปเปอร์โนวา DEM L249 น่าจะมีมวลมากกว่าที่คาดไว้ เพราะดวงดาวที่หนักกว่าจะขับก๊าซออกมามากกว่า นั่นหมายความว่ามันได้ตายไปก่อนหน้านั้นในวงจรชีวิตของตนเอง.

Credit : NASA, ESA, and Y. Chor (Academia Sinica, Institute ofAstronomy and Astrophysics); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)