กลายเป็นจริงแล้วกับนวัตกรรม “Exoskeleton” โครงร่างแข็งภายนอกที่จัดเป็นอุปกรณ์สวมใส่เพื่อใช้เป็นแขนขาสำหรับมนุษย์ แบบที่เคยอ่านกันในนิยายวิทยาศาสตร์หรือดูในภาพยนตร์ เพราะช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีนักวิจัยได้พัฒนาสร้างผลิตภัณฑ์ “Exoskeleton” และได้นำมาใช้งานเชิงพาณิชย์กันบ้างแล้ว โดยเฉพาะนี่คืออุปกรณ์ที่ตอบโจทย์สำหรับผู้ทุพพลภาพหรือพิการ ทว่าชุดประเภทนี้ก็มีข้อจำกัดบางประการที่ต้องแก้ไข เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และมอเตอร์ขับเคลื่อนมักทำให้ชุดมีความเทอะทะและหนักเกินไป
เพื่อให้ผู้ที่สวมชุด “Exoskeleton” มีความคล่องตัวขึ้น ล่าสุด นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย ในสหรัฐอเมริกา ได้ออกแบบชุด “Asym metric Back eXosuit” (ABX) ที่จะลดภาระให้กับข้อต่อกระดูกสันหลัง ให้สวมสบายกว่าเดิม คล้ายการแบกเป้ที่ติดมอเตอร์ 2 ตัวไว้ด้านหลังของต้นขาด้านบนแต่ละข้าง มอเตอร์เหล่านี้จะเชื่อมต่อกับด้านหลังของไหล่ในฝั่งตรงข้าม แต่ละตัวมีสายเคเบิลของตัวเอง ทำให้เป็นสายเคเบิล 2 เส้นทับซ้อนกันในแนวทแยง ชุด exosuit ที่ออกแบบใหม่นี้จะช่วยดึงความตึงไปที่สายเคเบิลเมื่อผู้สวมลุกขึ้นจากท่างอ
นักวิจัยทดสอบพบว่า เมื่อผู้สวมชุด ABX เหวี่ยงน้ำหนักจากพื้นไปข้างหนึ่ง ชุดจะลดการกระตุ้นของกล้ามเนื้อหลังลงเฉลี่ย 16% ซึ่งวัดโดยตัวเซ็นเซอร์ตรวจกล้ามเนื้อและเส้นประสาท นอกจากนี้ ชุดยังช่วยลดการออกแรงของกล้ามเนื้อหลัง 37% เมื่อผู้สวมยกน้ำหนักแบบสมมาตรจากพื้นโดยตรง ซึ่งผู้สวมรู้สึกเหมือนกับว่าเทคโนโลยีกำลังช่วยเหลือพวกเขา อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเผยว่าระบบควบคุมเป็นจุดที่ต้องปรับปรุงต่อไป.
Credit : Georgia Tech Institute for Electronic and Nanotechnology
...