องค์การอนามัยโลกออกคำแนะนำให้ใช้วัคซีนต้านเชื้อมาลาเรียตัวแรกของโลกกับเด็กๆ ในแอฟริกาแล้ว โดยระบุว่านี่เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของการต่อสู้กับโรคร้ายชนิดนี้
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า เมื่อวันพุธที่ 6 ต.ค. 2564 องค์การอนามัยโลก (WHO) ออกคำแนะนำให้ใช้งานวัคซีน ‘มอสควิริกซ์’ (Mosquirix) หรือ RTS,S/AS01 ซึ่งเป็นวัคซีนต้านเชื้อมาลาเรียตัวแรกของโลก อย่างเป็นวงกว้างในหมู่เด็กๆ ที่อาศัยในภูมิภาคแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา และพื้นที่อื่นๆ ที่มีอัตราการระบาดในระดับกลางไปจนถึงสูงแล้ว
คำแนะนำของ WHO เกิดขึ้นหลังจากโครงการฉีดวัคซีนนำร่องที่โรงพยาบาลเด็กทั่วประเทศ กานา, เคนยา และมาลาวี ซึ่งเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2562 ประสบความสำเร็จ เข้าถึงเด็กมากกว่า 800,000 คน และสามารถพิสูจน์ได้ว่าวัคซีนซึ่งใช้เวลาพัฒนากว่า 30 ปีตัวนี้ ปลอดภัย, ประหยัด, ใช้งานง่าย และลดการป่วยหนักถึงขั้นเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียราว 39%
“นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ วัคซีนต้านมาลาเรียสำหรับเด็กๆ ที่เฝ้ารอมานาน คือการฝ่าทางตันทางวิทยาศาสตร์, สุขภาพเด็กและการควบคุมโรคมาลาเรีย” ดร.เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ของ WHO กล่าว “การใช้วัคซีนตัวนี้เสริมเข้าไปในเครื่องมือป้องกันมาลาเรียที่มีอยู่แล้ว อาจช่วยชีวิตเด็กๆ ได้หลายหมื่นคนต่อไป”
ทั้งนี้ มาลาเรียคือปรสิตที่เข้าสู่ร่างกายผ่านการกัดของยุงก้นปล่อง แม้จะเป็นเชื้อโรคที่สามารถป้องกันและรักษาได้ แต่โรคร้ายชนิดนี้ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้เด็กในภูมิภาคแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา เจ็บป่วยและเสียชีวิต โดยทุกปีจะมีเด็กแอฟริกาอายุต่ำกว่า 5 ปี เสียชีวิตเพราะมาลาเรียมากกว่า 260,000 ราย
...
คำแนะนำของ WHO ยังระบุว่า วัคซีนตัวนี้ยังสามารถใช้ปกป้องเด็กๆ จากเชื้อมาลาเรียชนิดที่อันตรายที่สุด ซึ่งรู้จักในชื่อ ‘พลาสโมเดียม ฟัลชิปารัม’ (Plasmodium falciparum) โดยให้ฉีดเด็กอายุตั้งแต่ 5 เดือนขึ้นไปเป็นจำนวน 4 โดส