มีการพบแมงมุมยุคปัจจุบันหลายสายพันธุ์ที่มีวิธีทำให้แน่ใจว่าลูกหลานของพวกมันจะอยู่รอด เช่น แมงมุมตัวเมียจะหมอบคลุมไข่ของมัน โดยสร้างใยเพื่อมัดและจับให้ไข่ชิดกัน ทว่าการศึกษาใหม่โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคปิตอลนอร์มอลในจีน ได้ค้นพบหลักฐานว่าแม่แมงมุมที่เคยมีชีวิตอยู่ช่วงกลางยุคครีเตเชียสมีพฤติกรรมแบบเดียวกันกับแมงมุมยุคปัจจุบัน
หลักฐานดังกล่าวคืออำพัน 4 ก้อนอายุ 99 ล้านปี ได้จากเหมืองแห่งหนึ่งในเมียนมา ซึ่งมีแมงมุมผนึกฝังอยู่อำพัน โดยในอำพันก้อนหนึ่งมีแมงมุมตัวเมียที่โตเต็มวัยพร้อมกับถุงไข่ที่ไม่บุบสลายอยู่ใต้ร่างกายของมัน เมื่อนำไปวิเคราะห์ลักษณะใบหน้าก็พบว่าแมงมุมตัวนี้อยู่ในวงศ์ Lagonomegopidae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าแมงมุมตัวเมียมีท่าทางคล้ายกับแมงมุมตัวเมียสมัยใหม่ ที่ปกป้องไข่ของพวกมันจากนักล่า เมื่อ มองดูใกล้ๆก็พบว่าแมงมุมตัวเมียใช้เส้นใยของมันจับมัดไข่ไว้ด้วย ตรงนี้เองที่นักวิทยาศาสตร์บางคนนำเสนอว่าการสร้างเส้นใยในแมงมุมเริ่มต้นด้วยการพยายามผูกไข่เข้าด้วยกันและเมื่อเส้นใยถูกสร้างขึ้นแล้ว แมงมุมก็เริ่มใช้มันเพื่อจุดประสงค์อื่น เช่น สร้างเครือข่ายใยแมงมุม ส่วนอำพันอีก 3 ก้อนก็มีลูกแมงมุมและใยแมงมุมฝังอยู่ ทั้งหมดถูกระบุว่าเป็นแมงมุมในวงศ์ Lagonomegopidae เช่นกัน
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าทั้งแมงมุมตัวเมียที่โตเต็มวัยและเหล่าแมงมุมที่มีตาโตใหญ่ทั้งหมด พวกมันเป็นนักล่าแบบอิสระมากกว่าเป็นผู้สร้างเครือข่ายใยแมงมุม.
Credit : DOI: 10.1098/rspb.2021, 1279