ในทศวรรษที่ 1980 มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิลชิ้นส่วนกรามไดโนเสาร์ชนิดหนึ่งที่ทะเลทรายไคซีคุมในอุซเบกิสถาน ฟอสซิลดังกล่าวถูกเก็บเป็นสมบัติของพิพิธภัณฑ์อุซเบกิสถาน จนกระทั่งเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยคาลการีในแคนาดา ได้พบซากฟอสซิลนี้แล้วนำมาวิจัยใหม่จนสามารถระบุได้ว่าฟอสซิลนี้เป็นของคาร์ชาโรดอนโทซอรัส (Carcharodonto saurus) คือไดโนเสาร์ชนิดกินเนื้อที่เป็นทั้งญาติและคู่แข่งของไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ (Tyran nosaurus rex) หรือที.เร็กซ์นั่นเอง
คาร์ชาโรดอนโทซอรัสมีฟันคล้ายฉลาม ตัวยาว 8 เมตร หนัก 1,000 กิโลกรัม จัดว่ายาวกว่าช้างแอฟริกา และหนักกว่าควายไบซัน มีชีวิตท่องไปในดินแดนที่ปัจจุบันคืออุซเบกิสถานเมื่อประมาณ 90 ล้านปีก่อน แต่สิ่งที่ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาประหลาดใจก็คือ คาร์ชาโรดอนโทซอรัสมักจะมีขนาดใหญ่กว่าไทแรนโนซอรัส แต่ไดโนเสาร์ตัวนี้มีขนาดยาวกว่าไทแรนโนซอรัส 2 เท่า และยังหนักกว่า 5 เท่า ทีมนักบรรพชีวินวิทยาได้ตั้งชื่อไดโนเสาร์ตัวนี้ว่า Ulughbegsaurus uzbekis tanensis ตามนามของสุลต่าน อุลูห์บิก ซึ่งเป็นนักดาราศาสตร์ นักคณิตศาสตร์ ในศตวรรษที่ 15 ของดินแดนที่เป็นอุซเบกิสถานในทุกวันนี้
นักบรรพชีวินวิทยาเผยว่าช่วง 90-80 ล้านปีก่อน คาร์ชาโรดอนโทซอรัสได้หายตัวไป ไทแรนโนซอรัสก็มีขนาดใหญ่ขึ้นและครอบครองดินแดนแถบเอเชียและอเมริกาเหนือ การพบ Ulughbegsaurus uzbekistanensis จึงเป็นการค้นพบที่สำคัญ เพราะนี่คือไดโนเสาร์คาร์ชาโรดอนโทซอรัสตัวแรกที่ค้นพบในเอเชียกลาง.
Credit : Tanaka et al 2021
...