พรรคเมารีในนิวซีแลนด์ กำลังเตรียมการเพื่อยื่นคำร้องขอเปลี่ยนชื่อประเทศเป็นภาษาท้องถิ่นของชาวเมารี และขอให้รัฐบาลเปลี่ยนชื่อเมืองต่างๆ กลับไปเป็นภาษาท้องถิ่น
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า เมื่อวันอังคารที่ 14 ก.ย. 2564 พรรคเมารี กำลังเตรียมหนังสือยื่นคำร้องเพื่อขอเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการของประเทศนิวซีแลนด์ เป็น ‘อาโอทีอาโรอา’ (Aotearoa) ซึ่งเป็นภาษีท้องถิ่นของชาวเมารีแล้ว และเรียกร้องให้สภาผู้แทนราษฎรรื้อฟื้นชื่อภาษาเมารีของเมืองกับสถานที่ต่างๆ
“เวลาผ่านมานานเกินไปแล้วที่ภาษา ที รีโอ เมารี จะได้กลับมาอยู่ในจุดที่ถูกที่ควร ในฐานะภาษาหลักอย่างเป็นทางการของประเทศ พวกเราคือชาวโพลีนีเซียน เราคือ อาโอทีอาโรอา” แถลงการณ์ของพรรคเมารีระบุ พวกเขายังต้องการให้กระบวนการเปลี่ยนชื่อเสร็จสิ้นภายในปี 2569 ด้วย
“ตังกาตา วีนูอา เบื่อหน่ายที่ชื่อบรรพบุรุษของเราถูกทำให้เสื่อมเสีย, ด้อยค่า และเพิกเฉย นี่คือศตวรรษที่ 21 เรื่องนี้ต้องเปลี่ยนแปลง” แถลงการณ์ระบุ โดยคำว่า ตังกาตา วีนูอา (Tangata whenua) มีความหมายว่า ชาวเกาะ แต่โดยทั่วไปมักถูกใช้เพื่อเรียกชาวเผ่าเมารี
พรรคเมารี เผยอีกว่า การใช้งานภาษาเมารีในนิวซีแลนด์นั้นลดลงจาก 90% ในปี 2453 เหลือเพียง 26% ในปี 2493 “ภายในระยะเวลาแค่ 40 ปี กลุ่มผู้ปกครองประสบความสำเร็จในการกำจัดภาษาของเรา และเรายังรู้สึกได้ถึงผลกระทบมาจนถึงทุกวันนี้” อนึ่ง ปัจจุบัน มีผู้อาศัยในนิวซีแลนด์เพียง 3% เท่านั้นที่พูดภาษาเมารีได้
“มันเป็นหน้าที่ของเหล่าผู้ปกครองที่จะทำทุกอย่างที่ทำให้ เพื่อฟื้นฟูสถานะของภาษาของเรา” แถลงการณ์ระบุต่อ “นั่นหมายความว่า ภาษานี้ต้องสามารถเข้าถึงได้ในที่ที่เห็นชัดเจนที่สุด ทั้งบนโทรทัศน์, สถานีวิทยุ, ป้ายบอกทางบนท้องถนน, แผนที่, โฆษณาอย่างเป็นทางการ และในระบบการศึกษา”
...
พรรคเมารีระบุผ่านทวิตเตอร์ด้วยว่า คำร้องของพวกเขานั้นมีผู้ร่วมลงนามกว่า 12,000 คนแล้ว และนั่นเป็นจำนวนที่เยอะมาก
ด้านนางจาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ยังไม่แสดงความเห็นใดๆ เกี่ยวกับคำร้องดังกลาว แต่นายเดวิด ซีย์มัวร์ ผู้นำพรรคฝ่ายขวา ‘ACT’ ออกมาแสดงความไม่เห็นด้วย “ผู้คนมีอิสระอยู่แล้วที่จะใช้ชื่อสถานที่ต่างๆ เป็นภาษาเมารี แต่สิ่งที่พรรคเมารีกำลังบอก เหมือนกับเป็นการห้ามผู้คนเรียกประเทศของเราว่า นิวซีแลนด์”
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกันยายน 2563 นางอาร์เดิร์นเคยพูดไว้ว่า เป็นเรื่องดีที่ชื่อ อาโอทีอาโรอา ถูกใช้สลับกับชื่อ นิวซีแลนด์ แต่เธอย้ำว่า การเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเธอแสวงหา.