การสร้างดาวก่อให้เกิดมลพิษต่อจักรวาลอย่างไร

กระบวนการที่อะตอมไหลเข้าสู่ดาราจักรหรือกาแล็กซีที่เรียกว่าการพอกพูนมวล และการขับออกในท้ายที่สุดซึ่งเรียกว่าการไหลออก ถือเป็นกลไกสำคัญที่ควบคุมการเติบโต มวล และขนาดของกาแล็กซี ที่มองเห็นสว่างสวยงาม ทว่าในความเป็นจริงแล้วสิ่งเหล่านี้ไม่ได้สวยงามและสะอาดบริสุทธิ์ เพราะมีองค์ประกอบอื่นๆมากมาย อย่างออกซิเจน คาร์บอน และธาตุเหล็ก

นั่นหมายความว่ากาแล็กซีได้สร้างมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม ล่าสุด ทีมนักดาราศาสตร์จากศูนย์ความเป็นเลิศ ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D) เผยว่า ใช้ระบบภาพใหม่คือ Keck Cosmic Web Imager ของหอดูดาวเค็ก ในฮาวาย สามารถยืนยันว่าสิ่งที่ไหลเข้าสู่กาแล็กซี นั่นคือเมฆก๊าซขนาดมหึมาที่ดึงเข้ามาเพื่อใช้ในกระบวนการสร้างดาวฤกษ์ มีความสะอาดกว่าวัสดุที่ไหลคืนออกมา ทีมอธิบายว่า ระหว่างทางที่เมฆก๊าซเข้าไปจะประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียม ซึ่ง Keck Cosmic Web Imager ทำให้เห็นว่าดาวฤกษ์ที่เกิดมาจากก๊าซเหล่านี้จะขับวัสดุจำนวนมากกลับออก มา ส่วนใหญ่จะผ่านซุปเปอร์โนวา

ทีมได้มุ่งศึกษากาแล็กซีชื่อ Mrk 1486 อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 500 ล้านปีแสง และอยู่ในช่วงมีการก่อตัวดาวอย่างรวดเร็ว ซึ่งพบว่ามีโครงสร้างที่ชัดเจนมากในการที่ก๊าซเข้าและออก นักดาราศาสตร์เผยว่า การศึกษานี้ทำให้เข้าใกล้อีกขั้นหนึ่งในการทำความเข้าใจว่ากาแล็กซีมีลักษณะอย่างไรและทำไม รวมถึงจะอยู่ได้นานแค่ไหน.

Credit : ESA/Hubble & NASA