เอกสารรั่วแฉ มหาเศรษฐีอเมริกา เลี่ยงภาษีแบบถูกกฎหมาย

สื่อสหรัฐฯ เผย มหาเศรษฐีระดับท็อปของอเมริกา จ่ายภาษีเงินได้น้อยกว่าคนทั่วไป และสามารถหลีกเลี่ยงระบบภาษีได้ด้วยวิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมาย

สำนักข่าว บีบีซี รายงานอ้างการเปิดเผยของเว็บไซต์ข่าว โปรพับลิกา (ProPublica) ซึ่งระบุว่า พวกเขาได้เห็นเอกสารแบบแสดงรายการภาษีเพื่อใช้สำหรับยื่นภาษี (tax return) ที่รั่วไหลออกมา ของมหาเศรษฐีชาวอเมริกันหลายคน รวมถึง เจฟฟ์ เบซอส, อีลอน มัสก์ และ วอร์เรน บัฟเฟตต์ และพบว่า คนเหล่านี้แทบไม่จ่ายภาษีเงินได้เลย

โปรพับลิกา กล่าวหานายเบซอส ซีอีโอของบริษัทอีคอมเมิร์ซรายใหญ่อย่าง แอมะซอน ว่า ไม่จ่ายภาษีเงินได้เลยในปี 2550 กับปี 2554 ขณะที่นายมัสก์ ซีอีโอของบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า เทสลา ไม่จ่ายภาษีเงินได้เลยในปี 2561

ขณะที่ตามข้อมูลจากนิตยสารฟอร์บส์ ชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุด 25 อันดับแรก มีรายได้เพิ่มขึ้นรวม 4 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ระหว่างปี 2557-2561 แต่จ่ายภาษีเงินได้เพียง 1.36 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงเวลาเดียวกัน นอกจากนั้น พวกเขายังจ่ายภาษีเงินได้เฉลี่ยเพียง 15.8% ของรายได้รวมที่ปรับแล้ว (AGI) ซึ่งน้อยกว่าแรงงานชาวอเมริกันส่วนใหญ่ด้วย

ด้านนายเจสซี ไอซิงเกอร์ ผู้สื่อข่าวอาวุโสและบรรณาธิการของ โปรพับลิกา ระบุว่า พวกมหาเศรษฐีสามารถหลีกเลี่ยงระบบภาษีได้ด้วยวิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมาย พวกเขามีความสามารถมากมายในการหาทางลดหย่อนภาษี, หาเครดิต และใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของระบบ

ไอซิงเกอร์บอกอีกว่า ในขณะที่ทรัพย์สินของคนกลุ่มนี้พุ่งสูงขึ้นผ่านการถือครองหุ้นในบริษัทของพวกเขา สิ่งนี้กลับไม่ถูกนำมาคิดคำนวณเป็นรายได้ พวกเขายังลดหย่อนภาษีได้มากมาย เพราะพวกเขากู้เงินในอัตราดอกเบี้ยต่ำทั้งที่ร่ำรวยอยู่แล้วเพื่อใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน แล้วใช้ดอกเบี้ยที่ต้องจ่ายมาหักลบเงินได้ของพวกเขา

ไม่เพียงเท่านั้น คนรวยก็เหมือนคนทั่วไปที่สามารถลดหย่อนภาษีได้ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การบริจาคเงินเพื่อการกุศล และหาเงินจากผลตอบแทนที่ได้จากการลงทุน (investment income) แทนที่จะเป็นรายได้จากค่าจ้าง (wage income)

ทั้งนี้ โฆษกทำเนียบขาวระบุว่า เอกสารแบบแสดงรายการภาษีที่รั่วไหลดังกล่าว เป็นเรื่องผิดกฎหมาย และสำนักงานสอบสวนกลางของสหรัฐฯ (FBI) กำลังสืบสวนข้อเท็จจริงของเหตุการณ์นี้

การเปิดเผยของโปรพับลิกายังเกิดขึ้นในขณะที่ ในสหรัฐฯ กำลังมีการถกเถียงเรื่อง จำนวนภาษีที่คนร่ำรวยต้องจ่าย กับความไม่เท่าเทียบที่ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ โดยประธานาธิบดี โจ ไบเดน เคยให้คำมั่นว่า เขาจะขึ้นภาษีชาวอเมริกันที่ร่ำรวย เพื่อสร้างความเท่าเทียม และสมทบทุนเพื่อโครงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของเขา

ตามแผนของไบเดน เขาต้องการเพิ่มอัตราภาษีสูงสุด และเพิ่มภาษีจากการลงทุนเป็น 2 เท่า และเปลี่ยนแปลงเรื่องภาษีมรดก อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ของโปรพับลิกาได้ข้อสรุปว่า แผนการของไบเดนนั้น จะส่งผลกระทบต่อกลุ่มเฮดจ์ฟันด์ แต่คนรวยที่สุด 25 อันดับแรกนั้นจะแทบไม่ได้รับผลกระทบเลย