ค้นพบซากฟอสซิลใหม่ในวงศ์เต่าคองูอายุ 69 ล้านปี

ผู้เชี่ยวชาญจากภาควิชากายวิภาคศาสตร์วิทยาลัยบัณฑิตศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยมิดเวสเทิร์น ในสหรัฐอเมริกา ระบุว่า เต่าโบราณตัวนี้มีชื่อว่า Pleurochayah appalachius อายุ 96 ล้านปี เป็นสมาชิกของวงศ์เต่าคองูที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เรียกว่า Bothremydidae เป็นเคลด (clade) คือกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีความหลากหลายและแพร่หลายทางภูมิศาสตร์ พวกมันครอบครองช่องทางนิเวศ วิทยาที่หลากหลาย มีต้นกำเนิดในทางตอนใต้ของทวีปโบราณกอนด์วานา (Gondwana) โดยเริ่มอพยพไปยังทางตอนเหนือของทวีปในต้นยุคครีเตเชียส ผู้เชี่ยวชาญพบว่า Pleurochayah appalachius มีการผสมผสานปรับตัวทางสัณฐานวิทยาให้เข้ากับวิถีชีวิตในน้ำ เพื่ออำนวยความสะดวกต่อการอพยพทางไกล กระดูกต้นแขนแสดงการยึดติดของกระดูกขนาดใหญ่สำหรับให้กล้ามเนื้อรองรับการฟื้นตัวอย่างมีประสิทธิภาพจากจังหวะการว่ายน้ำ

Pleurochayah appalachius จึงกลายเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกสุดของการแพร่กระจายข้ามทวีป และเป็น Bothremydida ที่เก่าแก่ที่สุดพบในอเมริกาเหนือ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการอพยพของสัตว์เลื้อยคลานที่ยากต่อการติดตามเสาะหาข้อมูลในช่วงเวลาประมาณ 100 ล้านปีก่อน.