จรวดต้นแบบ สตาร์ชิป พัฒนาโดยบริษัท สเปซเอ็กซ์ ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ประสบความสำเร็จในการลงจอดที่ฐานได้อย่างปลอดภัยเป็นครั้งแรก หลังการทดสอบระบบลงจอด 4 ครั้งที่ผ่านมาจบลงด้วยการระเบิด
จรวดต้นแบบ Starship SN15 ได้ออกจากฐานยิงในเมืองโบคา ชิคา รัฐเทกซัส ริมชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก และขึ้นไปถึงระดับความสูง 10 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน ก่อนที่จะดิ่งหัวลงมาสู่พื้นโลกอีกครั้ง ภายใต้การควบคุมทางอากาศพลศาสตร์ ก่อนจะค่อยๆ ลงจอดที่ฐานอย่างนุ่มนวลได้สำเร็จ ซึ่งแม้จะมีเปลวเพลิงลุกไหม้ที่บริเวณฐานของจรวด หลังจากที่เครื่องยนต์ดับลงแล้ว แต่ระบบดับเพลิงอัตโนมัติสามารถควบคุมไฟให้ดับลงในที่สุด
นับเป็นความสำเร็จอีกขั้นในการพัฒนายานขนส่งอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ เพื่อส่งนักบินอวกาศและสัมภาระที่มีน้ำหนักมากไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
การทดสอบบินครั้งนี้ตรงกับวาระครบรอบ 60 ปี ของการส่งนักบินขึ้นไปท่องอวกาศครั้งแรกของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 5 พ.ค. ปี 1961 โดย นักบินอวกาศอลัน เชปเพิร์ด เดินทางไปอวกาศด้วยจรวดเมอร์คิวรี-เรดสโตน และอยู่ในห้วงอวกาศเป็นเวลา 15 นาที ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของวงการอวกาศแห่งชาติอเมริกา
ทั้งนี้ สเปซเอ็กซ์เคยทดสอบจรวดต้นแบบสตาร์ชิปมาแล้ว 4 ครั้ง ได้แก่ จรวด SN8 เมื่อเดือน ธ.ค. ปีที่แล้ว, จรวด SN9 ในเดือน ก.พ. ปีนี้ และตามมาด้วยจรวด SN10 และ SN11 ในเดือน มี.ค. ซึ่งจรวดทั้ง 4 สามารถพุ่งขึ้นจากฐานยิงได้อย่างปลอดภัย แต่เกิดการระเบิดไฟลุกท่วมในขณะลงจอดทุกครั้ง.
ที่มา : รอยเตอร์
