ปะการังในน่านน้ำกึ่งเขตร้อนเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ เพราะโดยทั่วไปแล้วปะการังเหล่านี้ก่อตัวเป็นกลุ่มก้อนที่แข็งแรงจนทานทนต่ออุณหภูมิที่หลากหลายได้ดี ทว่าอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้แนวปะการังทั่วโลกลดลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในน่านน้ำเขตร้อนที่อุ่นขึ้น เช่น แนวปะการังมรดกโลกเกรท แบร์ริเออร์ รีฟ (Great Barrier Reef) ในออสเตรเลีย ที่เป็นระบบปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก ขณะนี้ก็ได้รับความเสียหายถึงขั้นวิกฤติปะ