องค์การนาซายืนยันว่า อะโพฟิส หนึ่งในดาวเคราะห์น้อยอันตรายต่อโลกมากที่สุด จะไม่พุ่งชนโลกภายใน 100 ปีนี้ แม้มีการคำนวณว่ามันจะเคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกมากหลายครั้ง
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ นาซา ยืนยันในวันเสาร์ที่ 27 มี.ค. 2564 ว่า โลกจะปลอดภัยจากดาวเคราะห์น้อย ‘อะโพฟิส’ หนึ่งในดาวเคราะห์น้อยที่พวกเขาเคยบอกว่ามีโอกาสชนโลกมากที่สุด ไปอีก 100 ปีเป็นอย่างน้อย
ดาวเคราะห์น้อย อะโพฟิส ถูกค้นพบในปี 2547 โดยในตอนนั้นนาซาระบุว่า มันเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์น้อยที่อันตรายต่อโลกมากที่สุด โดยการคำนวณวงโคจรพบว่า มันจะเข้าใกล้โลกในระยะอันตรายในปี 2572 กับปี 2579 ก่อนจะออกมาปฏิเสธความเป็นไปได้ในเวลาต่อมา แต่การคาดการณ์ว่ามันจะเข้าใกล้ในระยะเป็นภัยเล็กน้อยในปี 2611 ยังคงอยู่
อย่างไรก็ตาม ล่าสุดนาซาออกมาปฏิเสธความเสี่ยงทั้งหมดแล้ว โดยใช้ผลการวิเคราะห์ใหม่ “การชนในปี 2611 ไม่อยู่ในขอบเขตที่เป็นไปได้อีกต่อไปแล้ว และการคำนวณของเราก็ไม่แสดงให้เห็นความเสี่ยงที่จะเกิดการชนใดๆ เป็นเวลาอย่างน้อย 100 ปีข้างหน้า” ดร.ดาวิเด ฟาร์นอคเคีย นักวิทยาศาสตร์ผู้ศึกษาเรื่องวัตถุใกล้โลกนอกอวกาศร่วมกับนาซากล่าว
ทั้งนี้ ดาวเคราะห์น้อย อะโพฟิส ถูกตั้งชื่อตามนามของเทพแห่งความมืดและความโกลาหลของอียิปต์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวประมาณ 340 เมตร หรือเทียบเท่า 3 สนามฟุตบอล มันเพิ่งเคลื่อนตัวผ่านโลกเมื่อวันที่ 5 มี.ค.ที่ผ่านมา โดยห่างจากโลกในระยะ 17 ล้านกิโลเมตร ซึ่งถือว่าห่างมาก
ในผลการวิเคราะห์ล่าสุด นักดาราศาสตร์ใช้เรดาร์สังเกตการณ์คำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย อะโพฟิส ที่เคลื่อนตัวรอบดวงอาทิตย์ และผลที่ออกมาทำให้พวกเขามั่นใจพอที่จะตัดความเป็นไปได้เรื่องที่มันจะชนโลกในปี 2611 และหลายปีหลังจากนั้น
...
ดร.ฟาร์นอคเคีย กล่าวด้วยว่า ตอนนี้นาซากำลังตั้งตารอดูว่า นักวิทยาศาสตร์จะพบอะไรเพิ่มเติมบ้างตอนที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกในปี 2572
อนึ่ง การเคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกดังกล่าวจะเกิดขึ้นในวันที่ 13 เม.ย. 2572 โดยดาวเคราะห์น้อย อะโพฟิส จะโคจรเข้าใกล้ในระยะห่างจากโลกเพียง 32,000 กิโลเมตร หรือราว 1 ใน 10 ของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ และถือเป็นการเข้าใกล้อย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งนักดาราศาสตร์ในซีกโลกตะวันออก รวมทั้งเอเชีย แอฟริกา และบางส่วนของยุโรป สามารถเห็นมันได้โดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ หรือกล้องส่องทางไกล.