ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลพืชที่ถูกเก็บรักษาอย่างน่าทึ่งไว้ในเถ้าภูเขาไฟในประเทศจีน ชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันทางวิวัฒนาการเมื่อ 300 ล้านปีก่อน ซึ่งในที่สุดพืชมีเมล็ด (seed plants) ก็ได้รับชัยชนะ เนื่องจากพืชเหล่านี้สามารถขยายจำนวนได้อย่างมากมายจนเรียกว่าครองโลกในปัจจุบันก็ว่าได้เมื่อเร็วๆนี้มีงานวิจัยใหม่จากนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยานานกิง ในจีน และนักวิจัยจากสถาบันวิจัยป่าไม้แห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ในอังกฤษ ที่ศึกษาเกี่ยวกับซากฟอสซิลพืชก่อนประวัติศาสตร์ในมองโกเลีย ที่ชื่อว่า Noeggerathiales ซากฟอสซิลของพืชชนิดนี้มีความสมบูรณ์ เพราะถูกเก็บรักษาไว้ในชั้นหินของเถ้าภูเขาไฟที่หนา 66 เซนติเมตร โดยก่อตัวขึ้นเมื่อ 298 ล้านปีที่แล้ว นักวิจัยเผยว่า Noeggerathiales มีชีวิตอยู่ประมาณ 325-251 ล้านปีก่อน และระบุว่าพืชนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพืชมีเมล็ด มากกว่าพืชตระกูลเฟิร์น แถมยังเป็นสมาชิกที่มีวิวัฒนาการอย่างมากในวงศ์ตระกูลที่มาจากเมล็ดพืชทั้งนี้ นักวิจัยยังคาดคะเนว่าเชื้อสายของบรรพบุรุษเมล็ดพืชชนิดนี้ ได้รับการพัฒนาอย่างหลากหลายในยุคดีโวเนียน (Devonian) ยุคคาร์บอนิเฟอรัส (Carboniferous) และยุคเพอร์เมียน (Permian) อีกทั้งพวกมันก็ไม่ได้ล้มหายตายไปอย่างรวดเร็วอย่างที่เคยคิดไว้.Credit : University of Birmingham
