จรวดต้นแบบสำหรับการสำรวจดาวอังคารของสเปซเอ็กซ์ เกิดความผิดพลาดระหว่างการทดสอบ จนระเบิดไฟลุกท่วมขณะลงจอดเป็นครั้งที่ 2 แล้ว
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า เมื่อวันอังคารที่ 2 ก.พ. 2564 มีการทดสอบการบินระยะสูง (high-altitude test flight) ของจรวดขนส่งหนัก ‘สตาร์ชิป เอสเอ็นไนน์’ รุ่นต้นแบบ ที่พวกเขาคาดหวังจะใช้ในภารกิจส่งคนกับเสบียงนำ้หนักกว่า 100 กก. ไปดาวอังคารในอนาคต แต่กลับเกิดความผิดพลาดทำให้จรวดระเบิดขณะลงจอด
สเปซเอ็กซ์ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับการทดสอบครั้งนี้ในวันต่อมา ระบุว่า ระหว่างการทดสอบที่หมู่บ้านโบคา ชิกา รัฐเทกซัส เครื่องยนต์จรวดทั้ง 3 เครื่องถูกจุด จรวดลอยขึ้นฟ้าราว 10 กม. ก่อนจะชะลอตัวลง โดยเครื่องยนต์ 2 ตัวพยายามติดเครื่องอีกครั้งเพื่อการลงจอด แต่ติดเพียงเครื่องเดียว ทำให้จรวดระเบิดไฟลุกท่วมขณะลงจอดกระแทกกับแท่นปล่อยจรวด
นายจอห์น อินสปรัคเกอร์ วิศวกรของสเปซเอ็กซ์ ซึ่งเป็นผู้บรรยายในการไลฟ์สตรีมการทดสอบครั้งนี้ กล่าวว่า การทดสอบล่าสุดดูดีมาก พวกเขาแค่ต้องแก้ไขเรื่องการลงจอดเท่านั้น
...
ทั้งนี้ นี่นับเป็นครั้งที่ 2 ที่การทดสอบจรวด สตาร์ชิป เอสเอ็นไนน์ จบลงด้วยความล้มเหลว หลังจากเมื่อวันที่ 9 ธ.ค. จรวดรุ่นเดียวกันนี้ก็ตกกระแทกพื้นขณะลงจอดจนระเบิดไฟลุกท่วมเช่นกัน จนสเปซเอ็กซ์ถูกสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ของสหรัฐฯ สั่งให้เลื่อนการทดสอบออกไปก่อน ระหว่างรอผลการสืบสวน และล่าสุด FAA ระบุว่า พวกเขาเตรียมเข้ามาควบคุมดูแลการสืบสวนกรณีจรวดตกครั้งล่าสุดนี้ด้วย.
