"สเปซเอ็กซ์" ปล่อยจรวดส่งดาวเทียม 143 ดวงสู่วงโคจร ทำลายสถิติการขนส่งดาวเทียมเที่ยวเดียวมากที่สุดในโลก เผยเป็นการรับจ้างขนส่งดาวเทียมขนาดเล็กในราคาที่บริษัทธุรกิจขนาดเล็กสามารถจับต้องได้
เมื่อวันที่ 24 ม.ค. เว็บไซต์ข่าว CBS รายงานว่า จรวด "ฟัลคอน" ของ "สเปซเอ็กซ์" (SpaceX) บริษัทการบินขนส่งอวกาศเอกชนรายใหญ่ของสหรัฐฯ ขึ้นจากฐานปล่อยจรวดแหลมคานาเวรัล ในรัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 22.00 นาฬิกาตามเวลาในไทย ตามภารกิจ "ทรานสปอร์เตอร์-1" (Transporter 1) บรรทุกดาวเทียมขนาดเล็ก 143 ดวงสู่วงโคจรต่ำ โดยเป็นการสร้างสถิติโลก "ขนส่งดาวเทียมจำนวนมากที่สุดต่อเที่ยว" ทำลายสถิติที่จรวด "โพลาร์ แซทเทิลไลต์ ลอนช์ วิฮิเคิล" (Polar Satellite Launch Vehicle) ขององค์กรวิจัยอวกาศอินเดีย ที่เคยขนส่งดาวเทียมเที่ยวละ 104 ดวง เมื่อเดือน ก.พ. 2560
การเดินทางของจรวดฟัลคอนครั้งนี้ เป็นการขนส่งดาวเทียมแบบเที่ยวเดียวไปด้วยกันหลายเจ้า (Rideshare) ซึ่ง นายอีลอน มัสก์ เจ้าของบริษัทสเปซเอ็กซ์ เปิดเผยว่า รู้สึกตื่นเต้นกับการให้บริการส่งดาวเทียมแบบโลว์คอส เพื่อให้บริษัทธุรกิจขนาดเล็กสามารถเข้าถึงการมีดาวเทียมบนวงโคจรต่ำ
แอนดี้ ทราน หัวหน้างานฝ่ายผลิตของสเปซเอ็กซ์ เปิดเผยว่า จรวดฟัลคอนบรรทุกดาวเทียม 143 ดวง ในจำนวนนี้เป็นของลูกค้าที่เป็นทั้งบริษัทเอกชนและรัฐบาล 133 ดวง และดาวเทียมของสเปซเอ็กซ์เอง 10 ดวงที่จะไปเชื่อมต่อกับโครงข่ายดาวเทียมสื่อสาร "สตาร์ลิงค์" ของสเปซเอ็กซ์
ทั้งนี้ สเปซเอ็กซ์ คิดค่าบริการส่งดาวเทียมสู่วงโคจรต่ำ ในราคา 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อดวง (29.9 ล้านบาท) สำหรับดาวเทียมขนาดเล็กที่มีน้ำหนักไม่เกิน 199 กิโลกรัม และคิดเพิ่มกิโลกรัมละ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (149,000 บาท) โดยจะมีการปล่อยจรวดขนส่งทุกๆ 4 เดือนหรือบ่อยกว่านั้น.
...
ที่มา CBS