ทางการรัฐฟลอริดา เล็งเพิ่มงูหลามในเมนูอาหารของประชาชน เพื่อควบคุมประชากรของสายพันธ์ุรุกรานชนิดนี้ โดยกำลังรอนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบความปลอดภัย
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานเมื่อ 20 ธ.ค. 2563 ว่า คณะกรรมการอนุรักษ์พันธ์ุสัตว์ป่าและปลารัฐฟลอริดา กำลังร่วมมือกับสำนักงานสาธารณสุขรัฐฟลอริดา ตรวจสอบระดับสารปรอทในตัวงูหลาม เพื่อหาว่ามันปลอดภัยพอที่จะใช้เป็นอาหารได้หรือไม่ ซึ่งหากปลอดภัยพอ งูพันธ์ุนี้ก็อาจไปอยู่ในเมนูของร้านอาหารต่างๆ ทั่วรัฐ
งูหลาม (Burmese pythons) พบได้ทั่วไปในพื้นที่ภาคใต้ของรัฐฟลอริดา แต่มันไม่ได้เป็นสายพันธ์ุท้องถิ่น โดยมันถูกนำเข้ามาใน ‘เอเวอร์เกลดส์’ ซึ่งเป็นพื้นที่ชุ่มนำ้เขตร้อนในช่วงทศวรรษที่ 1980 เพื่อเป็นสัตว์เลี้ยง ก่อนที่มันจะหลุด หรือถูกปล่อยไป และขยายพันธ์ุเพิ่มขึ้นเรื่อยมา จนทำให้มันกลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงสำหรับสัตว์ท้องถิ่นในภูมิภาค
การรุกรานของงูหลาม ทำให้คณะกรรมการอนุรักษ์ฯ กับสำนักงานจัดการน้ำฟลอริดาใต้ ก่อตั้งโครงการ ‘Python Elimination Program’ ให้อาสาสมัครช่วยกำจัดงูหลาม โดยจนถึงตอนนี้มีงูหลามถูกกำจัดไปมากกว่า 6,000 ตัวแล้ว ขณะที่การตรวจสอบสารปรอทก็ใช้ซากงูหลามจากโครงการนี้ในการวิจัย
ทั้งนี้ สารปรอทเป็นสารที่มีอยู่ในธรรมชาติ รวมทั้งในเอเวอร์เกลดส์ โดยมักจะสะสมอยู่ในสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในธรรมชาติ อย่างเช่นงูหลาม โดยนางซูซาน นีล โฆษกของคณะกรรมการอนุรักษ์ฯ ระบุว่า เป้าหมายของการวิจัยครั้งนี้คือการพัฒนาและแบ่งปันคำแนะนำเรื่องการบริโภคงูหลามในฟลอริดาใต้ เพื่อแจ้งให้สังคมได้รับรู้ โดยเธอหวังว่าชาวฟลอริดาจะสามารถกินงูชนิดนี้เพื่อช่วยควบคุมประชากรของมัน.
...