อังกฤษยกระดับล็อกดาวน์คุมโควิดในกรุงลอนดอนสู่ระดับสูงสุด หลังพบไวรัสโควิด-19 พันธ์ุใหม่แพร่กระจาย แต่ยืนยันว่า เรื่องนี้จะไม่กระทบต่อประสิทธิภาพของวัคซีน
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า แมต แฮนค็อก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร เปิดเผยในการประชุมสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันจันทร์ที่ 14 ธ.ค. 2563 ว่า การล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสโควิด-19 ในกรุงลอนดอน จะถูกยกระดับจาก ‘เทียร์ 2’ หรือ ระดับสูง เป็น ‘เทียร์ 3’ หรือระดับสูงมาก ในช่วงเช้ามืดวันพุธที่ 16 ธ.ค. นี้เช่นเดียวกับพื้นที่ใกล้เคียงกันในภาคใต้เช่น ภาคตะวันออกของแคว้นเอสเซ็กซ์ และตอนใต้ของแคว้น เฮิร์ตฟอร์ดเชียร์
การยกระดับความเข้มงวดดังกล่าวจะทำให้ สถานบริการทั้งหมดรวมทั้ง ผับ, คาเฟ่ และร้านอาหาร จะถูกปิด โดยให้บริการได้เพียงซื้อกลับบ้านและส่งอาหารถึงบ้าน ส่วนประชาชนควรหลีกเลี่ยงการเดินทางออกนอกพื้นที่ชุมชนของตัวเอง รวมทั้งลดจำนวนการเดินทางให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
นายแฮนค็อกระบุว่า ตลอดช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา มีการพบการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาที่มีการแปรผันทางพันธุกรรมรูปแบบใหม่ (variant) เพิ่มขึ้นใน กรุงลอนดอน, เมืองเคนต์ และหลายส่วนของแคว้น เอสเซกซ์ และเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ ซึ่งพวกเขาได้แจ้งเรื่องนี้ต่อองค์การอนามัยโลกแล้ว และนักวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรกำลังศึกษารายละเอียดของไวรัสชนิดนี้
“ตอนนี้เราสามารถระบุผู้ติดเชื้อได้มากกว่า 1,000 รายที่มีเชื่อพันธ์ุใหม่นี้ ในภาคใต้ของอังกฤษ โดยพบในพื้นที่ท้องถิ่นต่างๆ เกือบ 60 แห่ง” นายแฮนค็อกกล่าว “เรายังไม่รู้ขอบเขตของการแพร่กระจาย เพราะนี่เป็นไวรัสพันธ์ุใหม่ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราต้องเคลื่อนไวอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญยิ่งเพื่อควบคุมโรคมรณะนี้ ในขณะที่วัคซีนกำลังถูกแจกจ่ายออกไป”
...
รัฐมนตรีสาธารณสุขย้ำด้วยว่า จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีอะไรที่บ่งชี้ว่า ไวรัสพันธ์ุใหม่จะทำให้โรคเลวร้ายลง หรือส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของวัคซีนต้านโควิด-19
ด้าน ศาสตราจารย์ คริส วิตนี หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์แห่งอังกฤษ กล่าวว่า อุปกรณ์ตรวจเชื้อไวรัสโคโรนาที่ใช้อยู่ในปัจจุบันสามารถตรวจพบ ไวรัสพันธ์ุใหม่นี้ได้ ขณะที่ศาสตราจารย์ อลัน แมคนัลลี จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม กล่าวว่า ห้องทดลองหลายแห่งในยูเค กำลังตรวจสอบไวรัสตัวนี้ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเขาเตือนว่าอย่าวิตกเกินไป เพราะนี่ไม่ได้หมายความว่า เชื้อติดต่อง่ายขึ้นหรืออันตรายขึ้น