ไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอด (Sauropod) อย่างบรอนโตซอรัส (Brontosaurus) และแบรคิโอซอรัส (Brachiosaurus) จัดเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยหนักได้ถึง 90,000 กิโลกรัม ร่างกายยาวราว 40 เมตร แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลของซอโรพอดเหล่านี้จะพบได้ทั่วไปในตอนกลางของรัฐควีนส์แลนด์ ในออสเตรเลียทว่าหลักฐานก็มีจำกัดและไม่เพียงพอที่จะอธิบายการดำรงอยู่และวิถีชีวิตของพวกมัน
แต่การไขปริศนาแห่งอดีตก็มีความหวังขึ้นเมื่อนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ ในออสเตรเลีย เผยว่า ซากฟอสซิลฟันของไดโนเสาร์ที่ค้นพบจากเมืองไลท์นิง ริดจ์ ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ ว่าไดโนเสาร์ร่างยักษ์เหล่านี้อยู่ร่วมกันได้อย่างไรและมีวิถีชีวิตอย่างไร ฟอสซิลฟันมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการประเมินระบบนิเวศและความหลากหลาย ฟันประเภทต่างๆ เช่น ฟันกรามน้อยฟันหน้า รวมทั้งรูปร่างฟันที่แตกต่างกันช่วยให้รู้ว่ามีสัตว์กี่ชนิดอาศัยอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง
จากการวิเคราะห์พื้นผิวฟอสซิลฟันเพื่อดูคุณสมบัติการกินอาหารจากร่องรอยที่สึกหรอของฟัน นักวิจัยระบุว่ามีซอโรพอดอาจแตกต่างกัน 3 สายพันธุ์อาศัยอยู่ร่วมพื้นที่ไลท์นิง ริดจ์ในยุคโบราณ และยังชี้ชัดได้ว่าซอโรพอดอย่างน้อย 2 ชนิด กินอาหารในระดับที่แตกต่างกันภายในร่มไม้ ซอโรพอดชนิดหนึ่งกินในระดับพื้นดินโดยสูงจากพื้นดินน้อยกว่า 1 เมตร ขณะที่อีกชนิดกินกลางทรงพุ่ม และกินสูงกว่า 1-10 เมตร เหนือพื้นดิน.
(ภาพ) Credit : Timothy Frauenfelder