ปลาในท้องทะเลตัวจิ๊บตัวจ้อยเห็นเคลื่อนไหวปรู๊ดปร๊าด อาจคิดว่าพวกมันคงรักษาตัวรอดเป็นยอดดี แต่ปลาเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกละเว้นจากห่วงโซ่อาหาร เพราะถึงจะว่ายได้เร็วรี่แค่ไหน ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงนักล่าบางชนิดที่วิวัฒนาการมาเพื่อล่าและสร้างความหวาดกลัวให้กับเจ้าปลาที่ว่ายได้ว่องไวเหล่านี้ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา ในแคนาดา เผยว่า หนึ่งในสัตว์ทางทะเลยุคโบราณที่สามารถปราบเจ้าปลาที่ว่ายได้รวดเร็วก็คือโมซาซอร์ (Mosasaur) ที่เชื่อว่ามีวิวัฒนาการมาจากสัตว์กลุ่มกิ้งก่าและงู อาศัยอยู่ช่วงปลายยุคครีเตเชียส แต่โมซาซอร์ที่สุดสะพรึงของเหล่าปลา ก็คือโมซาซอร์สายพันธุ์ใหม่ชื่อว่า Gavialimimus almaghribensis มีจมูกยาวแคบและฟันที่สบกันคล้ายกับกาเรียล (gharials) ที่เป็นจระเข้ขนาดใหญ่ชนิดหนึ่ง โมซาซอร์จำนวนไม่น้อยมีขนาดยาวถึง 17 เมตร แลคล้ายมังกรโคโมโด เคยปกครองสภาพแวดล้อมทางทะเลซึ่งในปัจจุบันคือโมร็อกโกปลายยุคครีเตเชียสเมื่อ 72-66 ล้านปีก่อน ซึ่งโมซาซอร์พันธุ์ใหม่นี้จะช่วยเพิ่มความชัดเจนถึงความหลากหลายในอดีตที่แออัดไปด้วยสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ที่แข่งขันแย่งชิงอาหาร ยึดพื้นที่และทรัพยากรจมูกยาวของโมซาซอร์สะท้อนถึงแนวโน้มการปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบการล่าเหยื่อ หรือแบ่งแหล่งอาหารภายในระบบนิเวศที่ใหญ่กว่านี้ มีหลักฐานว่าโมซาซอร์แต่ละสายพันธุ์แสดงการดัดแปลงรูปแบบการล่าเหยื่อ ซึ่งจมูกที่ยาวมากและการสบฟันกันแน่นของ Gavialimimus almaghribensis ช่วยให้ตั้งสมมติฐานได้ว่าไว้ใช้จับเหยื่อที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วได้นั่นเอง.ภาพ : University of Alberta
