(ภาพ Credit : Ryan Carney, University of South FloridaHelmut Tischlinger)มีการถกเถียงกันมาตลอด 159 ปีที่ผ่านมาว่าซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลขนนกที่พบครั้งแรกในเยอรมนีเมื่อปี พ.ศ.2404 จะเป็นของสายพันธุ์อาร์คีออปเทอริกซ์ (Archaeopteryx) หรือไม่ ทั้งโครงสร้างกระดูกร่างกายและสีดั้งเดิม ซึ่งสัตว์โบราณชนิดนี้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีขนและปีกเหมือนนกล่าสุด ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดยมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา พบหลักฐานมากมายที่สนับสนุนว่าซากฟอสซิลขนนกจากยุคจูราสสิกชิ้นนี้เป็นของอาร์คีออปเทอริกซ์อย่างแน่แท้ เนื่องจากฟอสซิลขนนกดังกล่าวมีลักษณะตรงกับขนปีกที่ซ่อนเร้นในระยะแรก และทาบทับปิดคลุมขนปลายปีกช่วยให้นกเคลื่อนไหวผ่านอากาศ ทีมนักวิทยาศาสตร์เผยว่า ได้ผสมผสานเทคนิคใหม่ๆกับซากฟอสซิลขนนกชิ้นนี้พร้อมกับข้อมูลวิจัยเก่าๆ ก็สามารถไขปริศนาได้ไม่ยากเย็นจากการใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนชนิดพิเศษก็ระบุได้ว่า ซากขนนกชิ้นนี้มาจากปีกด้านซ้าย นอกจากนี้ ยังตรวจพบเมลาโนโซมที่เป็นโครงสร้างเม็ดสี ซึ่งหลังจากปรับแต่งการสร้างสีใหม่ ก็ล่วงรู้ว่าฟอสซิลขนนกนั้นเดิมเป็นสีดำด้านทั้งหมด ไม่ใช่สีดำและสีขาวอย่างที่วิจัยมาก่อนหน้า. Credit : Museum fur Naturkunde
