เมื่อปี พ.ศ.2561 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยหนานจิงของจีน รายงานว่าพบหลักฐานลักษณะการแตกแขนงของขนแรกเริ่ม (protofeathers) ในซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล 3 ชิ้นของเครือญาติไดโนเสาร์ ที่รู้จักกันว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานบินได้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ที่เรียกว่าเทอโรซอร์ (pterosaurs)