“โคอาลา” สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวเมียมีกระเป๋าหน้าท้องสำหรับให้ลูกอ่อนอาศัยอยู่ เป็นหนึ่งในสัตว์ประจำชาติของออสเตรเลีย แต่นโยบายอนุรักษ์โคอาลาในรัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐที่มีประชากรมากที่สุดของออสเตรเลีย ทำให้รัฐบาลผสมของรัฐนี้แตกแยก จนสื่อเรียกว่า “สงครามโคอาลา”
รายงานการสอบสวนเมื่อเดือน มิ.ย.ระบุว่า โคอาลาซึ่งอาศัยป่ายูคาลิปตัส จะสูญพันธุ์ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ภายใน พ.ศ.2593 หรือ 30 ปีข้างหน้า ถ้ารัฐบาลไม่แทรกแซง โดยปัจจัยหลักที่จะทำให้สูญพันธุ์มาจากการแผ้วถางป่าเพื่อทำการเกษตร การพัฒนาเมือง การทำเหมืองแร่ และการตัดป่ายูคาลิปตัสปลูกป่าใหม่
รัฐนิวเซาท์เวลส์ มีรัฐบาลผสมระหว่างพรรคเสรี (ลิเบอรัล) กับพรรคชาติ (เนชันแนลส์) มายาวนาน ปัจจุบันพรรคเสรีเป็นแกนหลัก มี ส.ส. 35 ที่นั่ง พรรคชาติ มี ส.ส. 13 ที่นั่ง จากทั้งหมด 93 ที่นั่ง ทำให้รัฐบาลผสมมีเสียงข้างมากในสภา
แต่พรรคเสรีสายขวา-กลาง ภายใต้การนำของนางแกลดิส เบเรจิคเลียน นายกรัฐมนตรี มีนโยบายอนุรักษ์โคอาลาสุดติ่ง จึงผลักดันกฎหมายคุ้มครองที่อยู่อาศัยของโคอาลาสุดเข้มงวด ขณะที่นายจอห์น บาริลาโร รองนายกฯ แห่งพรรคชาติ ต้องการลดความเข้มงวดของกฎหมายลง เพราะเห็นว่าไม่ยุติธรรม มีเงื่อนไขสุดโต่งเกินไป จนทำให้เจ้าของที่ดินจัดการที่ดินของตนไม่ได้ เขาจึงขู่จะเลิกสนับสนุนกฎหมายนี้ถ้าไม่แก้ไข
นายกฯเบเรจิคเลียน “ขีดเส้นตาย” ให้บาริลาโรและพรรคชาติรีบตัดสินใจภายใน 11 ก.ย.ว่าจะสนับสนุนกฎหมายนี้หรือไม่ ถ้าไม่ก็ให้ถอนตัวจากคณะรัฐบาลไปซะ ส่งผลให้ทั้งสองพรรคซึ่งเป็นพันธมิตรแชร์อำนาจกันมานานหลายสิบปี ทั้งในการเมืองระดับรัฐและระดับชาติถึงจุดแตกหัก จนบาริลาโรขอถอนตัวจากรัฐบาลผสม
...
นักวิชาการส่วนใหญ่เชียร์ฝ่ายนายกฯเบเรจิคเลียน รวมทั้งนายคอรีย์ แบรดชอว์ ศจ.ด้านนิเวศวิทยาโลกแห่งมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ ซึ่งเตือนว่า โคอาลาเป็นสัตว์ที่กินและอาศัยป่ายูคาลิปตัส ถ้าป่าถูกทำลายไปมากกว่านี้ คนทั่วไปที่ไม่ต้องเรียนจบมหาวิทยาลัยอะไร ก็บอกได้ว่าโคอาลาต้องสูญพันธุ์แน่
ขณะที่ประชาชนส่วนใหญ่ก็อยู่ข้างโคอาลามากกว่านายทุนเจ้าของที่ดิน!
บวร โทศรีแก้ว