สิ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาสงสัยมาโดยตลอดเกี่ยวกับไดโนเสาร์วงศ์แฮดโดรซอร์ (Hadrosaurs) หรือไดโนเสาร์ปากเป็ด ที่มีน้ำหนักมากกว่า 3,600 กิโลกรัม จัดเป็นไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ที่สุดในโลกชนิดหนึ่ง ว่าโครงกระดูกของไดโนเสาร์ 4 ขากินพืช และมีคอยาวมากเหล่านี้ แบกรับน้ำหนักตัวอย่างมหาศาลได้อย่างไรล่าสุด มีงานวิจัยใหม่จากทีมวิจัยที่เป็นการทำงานร่วมกันระหว่างนักบรรพชีวินวิทยา วิศวกรเครื่องกล และวิศวกรชีวเวช จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์น เมธอดิสต์ ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ศึกษาโครงสร้างกระดูกแฮดโดรซอร์และไดโนเสาร์อีกหลายชนิด ถึงความสามารถในการรองรับน้ำหนักจำนวนมาก โดยมุ่งเน้นที่โครงสร้างของกระดูกเนื้อโปร่งหรือกระดูกที่มีลักษณะพรุนคล้ายฟองน้ำที่ก่อตัวภายในกระดูก ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะภายในของไดโนเสาร์ ทีมอธิบายว่ากระดูกเนื้อโปร่งของไดโนเสาร์นั้นต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก เพราะกระดูกเนื้อโปร่งจะไม่เพิ่มความหนาเมื่อขนาดตัวของไดโนเสาร์เพิ่มขึ้น แต่กลับเพิ่มความหนาแน่นของการเกิดกระดูกพรุน ดังนั้น หากไม่มีการปรับตัวเพื่อลดน้ำหนักนี้โครงสร้างโครงกระดูกที่จำเป็นต่อการรองรับของแฮดโดรซอร์ ก็จะทำให้ไดโนเสาร์มีปัญหาในการเคลื่อนที่ ทีมเผยว่าการเข้าใจกลไกของการออกแบบกระดูกเนื้อโปร่งของไดโนเสาร์ อาจช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาเข้าใจถึงการออกแบบโครงสร้างกระดูกของไดโนเสาร์ทั้งเรื่องของน้ำหนักและความหนาแน่นอื่นๆได้ดีขึ้น.Credit : Southern Methodist University
