อินเดียสั่งเครื่องบินรบจากฝรั่งเศส 36 ลำ ท่ามกลางการคาดการณ์ว่า นี่คือความพยายามเสริมเขี้ยวเล็บไว้ต่อสู้กับจีน
สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานวันที่ 29 ก.ค. ว่า ทางการอินเดียรับมอบเครื่องบินรบ “ราฟาเอล” จากฝรั่งเศส 5 ลำแรกในวันนี้ โดยเครื่องบินรบทั้ง 5 ลำเป็นเพียงส่วนหนึ่ง จากที่รัฐบาลอินเดียตกลงสั่งซื้อเครื่องบินรบรุ่นดังกล่าวจากฝรั่งเศสรวม 36 ลำ มูลค่ารวม 9,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือเกือบ 300,000 ล้านบาท
นายราชนาถ ซิงห์ รัฐมนตรีกลาโหมอินเดีย แสดงความเห็นหลังอินเดียรับมอบเครื่องบินรบชุดแรกจากฝรั่งเศสว่า ฝูงเครื่องบินรบเหล่านี้จะทำให้กองทัพอินเดียก้าวสู่ยุคใหม่ โดยจะทำให้กองทัพอากาศอินเดียแข็งแกร่งขึ้นในการต่อกรกับภัยที่อาจคุกคามประเทศ
นักวิเคราะห์ประเมินว่า การซื้อเครื่องบินรบ 36 ลำในครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมเขี้ยวเล็บในการต่อสู้กับทางการจีน หลังเพิ่งเกิดการปะทะกันที่แนวชายแดนระหว่างทั้งสองประเทศ จนทำให้มีทหารอินเดียเสียชีวิต 20 นาย
อย่างไรก็ตาม การสั่งซื้อเครื่องบินรบจากฝรั่งเศส จากเดิมที่อินเดียมักซื้อเครื่องบินรบจากรัสเซีย ทำให้พรรคคองเกรส ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านของอินเดียโจมตีว่า อาจมีการทุจริตคอร์รัปชันอยู่เบื้องหลังข้อตกลงซื้อขาย