ร่องรอยที่ช่วยไขสภาพภูมิอากาศโบราณ

Credit: Brian Engh

ความหลากหลายของสภาพภูมิอากาศโบราณ เป็นหนึ่งในสิ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาสนใจศึกษาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะความหลากหลายของภูมิอากาศบรรพกาลในยุคจูราสสิก การแกะรอยเรื่องราวเหล่านี้ ทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์เวสเทิร์นโคโลราโดมหาวิทยาลัยโคโลราโด เมซา และมหาวิทยาลัยเทนเนสซี ในสหรัฐอเมริกา พบว่าเหมือง Mygatt-Moore ตั้งอยู่ทางตะวันตกของรัฐโคโลราโดจะให้เบาะแสถึงช่วงเวลา 152 ล้านปีที่แล้ว

ทีมนักบรรพชีวินวิทยาเผยว่า จากการสำรวจซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลกระดูกมากกว่า 2,300 ชิ้น เป็นเวลาราวๆ 2 ปี จนพบกว่า 400 ร่องรอยจากแมลงและหอยทาก ซึ่งมีจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ ร่องรอยสิ่งเหล่านี้พบที่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่แตกต่างกันอย่างน้อย 6 ตัว

การค้นพบดังกล่าวถือเป็นขั้นตอนใหญ่ในการทำความเข้าใจที่ดีขึ้นกับความหลากหลายของสภาพภูมิอากาศในยุคจูราสสิกและการที่สภาพร่องรอยยังคงสมบูรณ์นั่นหมายความว่าซากสัตว์ เช่น ไดโนเสาร์อาจถูกฝังไว้เป็นเวลานาน 5 เดือนถึง 6 ปีหรือนานมากกว่านั้น จากการศึกษาใหม่ เป็นไปได้ว่าซากสัตว์ขนาดใหญ่ อาจต้องใช้เวลานานในการย่อยสลายและส่งกลิ่นขจรขจายไป เนื้อที่เน่าเปื่อยจัดเป็นแม่เหล็กชั้นดีที่ดึงดูดแมลงที่กินซากสัตว์รวมถึงสัตว์ชนิดอื่นๆมายังซากที่เน่าเหม็น.