รู้ไหมว่า 'หากนำแมวไปไว้ที่ร้านหนังสือแล้วหนึ่งครั้ง พวกมันจะไม่จากไปไหนเลย' พฤติกรรมนี้ผูกพันอยู่ในดีเอ็นเอมาตั้งแต่สมัยโบราณ
หลายคนคงเคยเข้าไปตามร้านหนังสือ ไม่ว่าจะเป็นร้านในไทย หรือต่างประเทศ และต้องพบกับสิ่งชวนสงสัยว่า ทำไมร้านหนังสือจำนวนไม่น้อยเลยที่มีเจ้าเหมียวคอยป้วนเปี้ยนอยู่ภายในร้าน บางตัวถึงขั้นจับจองที่ทาง สร้างอาณาเขตของตัวเองโดยการขึ้นไปนอนบนชั้นวางหนังสือ หรือกองหนังสือภายในร้าน ดึงดูดความสนใจผู้คนเหล่านักอ่านนักเขียนที่แวะเวียนเข้าไปใช้บริการหรือเลือกซื้อได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดา 'ทาสแมว' ที่ถึงกับปลื้มใจสุดๆ จนต้องกลับไปอ่านและซื้อหนังสือตามร้านที่มีแมวอยู่ซ้ำแล้วซ้ำอีก
ทำไมแมวถึงรักร้านหนังสือนะหรือ?
เคยมีคำกล่าวว่า หากคุณเชิญแมวเข้าไปในร้านหนังสือแล้วครั้งหนึ่ง พวกมันจะอยู่ตลอดไปและไม่มีวันจากไปไหน ความเชื่อที่ว่านี้ทำให้เข้าใจได้ว่าแมวชอบอยู่กับร้านหนังสือ แต่ทำไมร้านหนังสือถึงเป็นจุดสนใจให้บรรดาเจ้าเหมียวขนาดนั้น หรืออาจเป็นความผูกพันระหว่างแมวกับร้านหนังสือ ที่ฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอของพวกมันก็ว่าได้
หากลองมองย้อนกลับไปตั้งแต่ยุคอียิปต์โบราณ ที่ถือว่าแมวจะเป็นสัตว์ล้ำค่า ที่ห้ามฆ่าแล้ว นอกจากนี้พวกมันยังถูกยกย่องว่าเป็นสัตว์เลี้ยงที่ช่วยป้องกันสัตว์จอมทำลายอย่างพวกหนู ไม่ให้มากัดแทะม้วนกระดาษปาปิรุส ถึงขนาดเรียกขานแมวว่าเป็น ‘สัตว์พิทักษ์เอกสารศักดิ์สิทธิ์’ เลยด้วย
พวกแมวเรียนรู้ว่าต้องคอยปกป้องกระดาษมายาวนานหลายพันปีก่อนคริสตกาล ความผูกพันนี้ค่อยๆ กลายเป็นสิ่งที่บ่มเพาะให้พวกมันกลายเป็นสัตว์ที่ผูกพันกับหนังสือโดยไม่ตั้งใจ
...
ขณะเดียวกันนี้ ในปี ค.ศ.1745 (พ.ศ.2288) พระนางเจ้าอลิซาเบธก็เคยใช้แมวพันธุ์ดีขนาดใหญ่จำนวนกว่าหนึ่งโหลเฝ้าของมีค่าสำคัญในพิพิธภัณฑ์ที่เซ็นส์ปีเตอร์สเบิร์กจากพวกหนู แม้กระทั่งร้านหนังสือที่เริ่มเปิดตัวขึ้นในสมัยนั้น ต่างก็จ้างสัตว์สี่เท้าตัวน้อยเหล่านี้ในการเฝ้ายามหนังสือภายในร้าน และจ่ายค่าจ้างพวกมันเป็นอาหารแสนโอชะ ต่อมาในช่วงปี ค.ศ.1800 (พ.ศ.2343) ซึ่งขณะนั้นเกิดการระบาดหนักของโรคกาฬโรค โดยผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายมั่นใจว่า หนูเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เป็นพาหะของโรคระบาดชนิดนี้ จนรัฐบาลในบางประเทศทางแถบยุโรปก็ถึงกับสนับสนุนเงินให้กับบรรดาห้องสมุด เพื่อใช้สำหรับรับเลี้ยงแมวเอาไว้ปกป้องและดูแลหนังสือสำคัญต่างๆ อีกด้วย
นอกจากแมวจะชอบหนังสือเป็นพิเศษไปตามสัญชาตญาณของพวกมันเองแล้ว อีกเหตุผลที่ทาสแมวหลายคนคงจะรู้กันดีอยู่แล้ว ว่าทำไมแมวถึงเหมาะกับร้านหนังสือและรักที่จะอยู่กับหนังสือมากกว่าสัตว์ชนิดใด นั้นคงเป็นเพราะลักษณะเฉพาะของแมว ที่เป็นสัตว์ที่มีนิสัยรักความเงียบสงบ และต้องการพื้นที่ส่วนตัวไปจนถึงขั้นรักสันโดษ เช่นเดียวกับนักอ่านและนักเขียนที่ต้องการมุมสงบและพื้นที่ส่วนตัว เพื่อจะท่องไปในโลกแห่งจินตนาการของตัวเองได้อย่างสบายใจนั่นเอง.