นักวิทย์ ม.จอห์นฮอปกินส์ พบเชื้อโควิดสามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านทางดวงตา

นักวิทย์มหา'ลัยจอห์นฮอปกินส์พบดวงตาเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญที่เชื้อโควิดสามารถเข้าสู่ร่างกาย เพราะเซลล์ในดวงตามีการผลิตโปรตีน ACE2 receptor ที่เชื้อโควิดใช้เป็น'ประตู'ทางเข้าสู่ร่างกายมนุษย์

เมื่อ 11 พฤษภาคม 63 เว็บไซต์เดลี่เมลรายงานทีมนักวิทยาศาสตร์นำโดย Johns Hopkins University School of Medicine  โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในสหรัฐฯ เผยผลการศึกษาพบ ดวงตาของมนุษย์คือเป้าหมายสำคัญของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือโควิด-19 ในการเข้ามาสู่ร่างกายของมนุษย์ เนื่องจากพบดวงตาสามารถผลิตโปรตีน ACE2 receptor(Angiotensin Converting Enzyme2) ซึ่งเป็น receptor หรือเสมือนเป็น 'ประตู' ที่เชื้อไวรัสโควิด-19 เข้ามาสู่ร่างกายของเรา 

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชุดนี้ นำโดย ดร. Lingli Zhou ประจำภาควิชาจักษุวิทยา มหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกินส์ ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมรีแลนด์ ประเทศสหรัฐฯ ได้ทำการวิเคราะห์ชันสูตรดวงตาของผู้เสียชีวิต 10 รายที่ไม่ได้เสียชีวิตจากเชื้อโควิด-19 เพื่อตรวจหาโปรตีน ACE2 ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเป็นประตูหรือทางเข้าสำหรับเชื้อโควิดสู่ร่างกายของมนุษย์ โดยหนาม หรือ spikesบนเซลล์เชื้อโควิดจะจับโปรตีนนี้ ซึ่งจากจุดนี้ จะมีการติดเชื้อโควิดในเซลล์ร่างกายมนุษย์ ต่อมา เชื้อโควิดก็จะมีการแบ่งเซลล์เพิ่มจำนวน

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชุดนี้ยังชี้ว่าสำหรับบางคนที่มี ACE2 receptor มาก อาจทำให้คนนั้นมีความอ่อนไหวมากขึ้นในการติดเชื้อโควิดปริมาณมากในตอนแรก และเชื้อเข้าสู่กระแสเลือด นอกจากนั้นทีมนักวิทยาศาสตร์ ยังได้ค้นหาเอ็นไซม์ TMPRSS2 ซึ่งเป็นตัวช่วยเชื้อไวรัสเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ หลังจากมันได้จับกับโปรตีน ACE2 แล้วโดยทั้งโปรตีน ACE2 Receptor และ เอนไซม์ TMPRSS2 ต้องอยู่ในเซลล์เดียวกันจึงจะทำให้เชื้อโควิด-19 มีประสิทธิภาพในการแบ่งเซลล์เพิ่มจำนวน

จากการเก็บตัวอย่างจากดวงตา นักวิทยาศาสตร์พบโปรตีน ACE-2 ในเนื้อเยื่อด้านในของเปลือกตา ที่เรียกว่า เยื่อบุลูกตา รวมทั้งบริเวณ กระจกตา และขอบกระจกตาดำ ซึ่งเป็นส่วนกั้นระหว่างกระจกตาและตาขาว นอกจากนั้นยังพบเอนไซม์ TMPRSS2 ในบริเวณเหล่านี้ของดวงตาด้วย

ตามรายงานเอกสารการศึกษาก่อนตีพิมพ์นี้ บน MedRxiv ซึ่งยังไม่ได้ถูกทบทวนตรวจทานจากนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังระบุด้วยว่า ดร.Lingli Zhou และทีมนักวิทยาศาสตร์ได้เขียนว่า จากการพบโปรตีนและเอนไซม์ทั้งสองในดวงตา ทำให้บ่งชี้ว่าเนื้อเยื่อชั้นในของเปลือกตา รวมทั้งเยื่อบุตา สามารถติดเชื้อโควิด-19และสามารถเป็นประตูสำคัญในการเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์

ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ มีนักวิทยาศาสตร์หลายคนได้เคยตั้งข้อสันนิษฐานกันมาก่อนแล้วว่าดวงตาอาจเป็นพื้นผิวที่มีความเป็นไปได้ที่จะทำให้ไวรัสโควิด-19 เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ ถึงแม้ว่าในเบื้องต้น เราทราบว่าเชื้อไวรัสโควิด-19ได้แพร่ติดต่อ ผ่านทางละอองฝอยน้ำลาย น้ำมูกของคนที่ติดเชื้อไปยังคนอื่น และอธิบายว่าเชื้อโควิด-19อาจเดินทางจากระบบทางเดินหายใจที่เป็นจุดแรกของการติดเชื้อ ไปยังดวงตาซึ่งถือเป็นขั้นที่สองของการติดเชื้อ

เดลี่เมล เผยด้วยว่าแพทย์ซึ่งทำงานด่านหน้าในการรักษาผู้ป่วยโควิดได้รับคำเตือนครั้งแรกเมื่อเดือนมกราคม ที่ผ่านมาว่า ให้สวมแว่นตาหรือเฟซชิลด์ เพื่อป้องกันดวงตา เพราะเชื้ออาจติดต่อเข้าสู่ร่างกายจากดวงตาได้ โดยนายแพทย์หวัง กวงฝา แพทย์เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจประจำมหาวิทยาลัย Peking University กล่าวว่าเขาคิดว่าตัวเองติดเชื้อโควิดเพราะไม่ได้สวมแว่นตา ซึ่งตอนนั้น มีผู้ป่วยโควิดเสียชีวิตในจีนแค่ 26 ศพ โดยนายแพทย์หวัง ยังบอกว่าตนเองมีอาการตาแดง เป็นเวลาหลายวันก่อนจะมีอาการปอดอักเสบจากการติดเชื้อโควิด